El cambio climatico ha provocado que la nieve de Canadá se derrita más
tarde de lo habitual, lo que a su vez ha alargado en diez días el
período de hibernación de las ardillas, según un estudio publicado hoy
por la revista científica Nature .
La investigación, llevada a cabo por un grupo de biólogos de la
Universidad escocesa de Edimburgo, se centró en la población de ardillas
salvajes colombinas (Urocitellus columbianus) de Alberta (oeste de
Canadá), que normalmente hibernan durante ocho o nueve meses en las
Montañas Rocosas de Norteamérica.
Según Jeffrey Lane, autor principal del estudio, las hembras despertaban
de su hibernación medio día más tarde por cada uno de los veinte años
que abarca el estudio.
Esta prolongación del período de hibernación podría estar implicada en
el descenso en los últimos veinte años del número de ejemplares de estas
ardillas, al no contar con suficiente grasa para resistir tanto tiempo.
Normalmente, la mayoría de las alteraciones causadas por el cambio
climático están relacionadas con un alza en las temperaturas, en cambio,
en esta ocasión, se debe a las tormentas de nieve fuera de temporada.
El calendario de hibernación, en particular el día que termina, se
considera de vital importancia para el bienestar de estos mamíferos,
explicó Lane.
Los resultados del estudio demuestran que no sólo un aumento de
temperaturas provoca una respuesta del organismo al cambio climático,
según los investigadores.
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