Si una especie animal invasora llega a un territorio y se dedica a explorar, localiza las fuentes de recursos y sus posibles predadores y deja la reproducción para más adelante, tendrá mayor posibilidad de tener éxito en su "ocupación", según un estudio del CSIC sobre el éxito de las colonizaciones.
Este trabajo, realizado junto con científicos del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) y de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), ha detallado las características del ciclo vital de una especie invasora de éxito.
EL ÉXITO DE UNA ESPECIE INVASORA
El
ciclo demuestra que, al contrario de lo que se creía, el proceso no
depende tanto de la capacidad reproductiva de la especie cuanto de su
estilo de vida y comportamiento en el nuevo hábitat.
"La capacidad
de exploración del nuevo territorio, el reparto de episodios
reproductivos, el tamaño de las nidadas o el talento para ajustar el
comportamiento a las nuevas condiciones del entorno son factores
determinantes que asegurarán el éxito de una especie invasora", afirma
el investigador del CSIC Daniel Sol, uno de los autores del trabajo, que
se publica en el último número de la revista Science.
Para
realizar este trabajo, se recopiló información histórica de
introducciones deliberadas o accidentales de aves en diferentes regiones
del planeta.
REPRODUCCIÓN: MENOS Y MEJOR
De las 2.760 introducciones analizadas estadísticamente, un 47 % de las especies se había establecido con éxito.
En
la mayoría de estas introducciones se ha comprobado unos patrones
similares: las especies exóticas que se establecían con éxito no tenían
una tasa de reproducción muy elevada, sino que repartían los eventos de
reproducción en más intentos en lugar de apostar por pocos intentos muy
productivos.
Sol explica que si una invasora que llega a un nuevo
territorio se dedica a explorar, y deja para más adelante la
reproducción, en un cierto tiempo habrá localizado las principales
fuentes de recursos -agua y comida-, los enemigos más habituales y los
demás peligros del entorno.
Toda esta información del ambiente le
permitirá ajustar su comportamiento, mejorar el rendimiento en la
explotación de los recursos y evitar a los enemigos.
"En
definitiva, le proporcionará una mayor esperanza de vida y le permitirá
decidir cuál es el mejor momento para tener descendencia. Además, aunque
deje para más adelante el hecho de dejar descendencia, cuando ésta
llegue tendrá muchas más garantías de sobrevivir", afirma el
investigador.
Hasta ahora, señalan los autores, la hipótesis más
generalizada afirmaba que las especies invasoras de mayor éxito se
reproducían mucho una vez que llegaban a un nuevo ambiente porque se
creía que al aumentar el número inicial de individuos la especie tenía
más posibilidades de escapar de los peligros que amenazan las
poblaciones pequeñas y de poder desarrollar así una población
persistente.
Sin embargo, este artículo demuestra que, aunque el
crecimiento demográfico rápido puede ser ventajoso en determinadas
circunstancias, en general las invasoras de éxito se caracterizan por
tener un ciclo vital en el que el tiempo para reproducirse es flexible.
CONOCER EL ENTORNO ES CONOCER LAS AMENAZAS
De
hecho, los autores han comprobado que reproducirse muy rápido puede ser
a priori favorable, pero que dicha capacidad se ve rápidamente
contrarrestada.
En este sentido, añaden que una especie que sólo
se reproduce es muy vulnerable porque no puede dedicar tiempo a conocer
el nuevo entorno y buscar estrategias para adaptarse a las nuevas
amenazas.
El estudio no invalida esta hipótesis sino que sugiere
que el hecho de aumentar la población de forma muy rápida sólo resulta
ventajoso cuando la población inicial es muy pequeña y cuando los nuevos
ambientes no son muy peligrosos.
Este tipo de investigaciones
resultan muy útiles para predecir qué especies tienen un riesgo
potencial de convertirse en invasoras de éxito y distinguirlas de las
que resultan inocuas, ya que su erradicación y control una vez
establecidas es muy costoso.
Así se podrían desarrollar políticas
de importación y venta de especies exóticas y diseñar sistemas de
detección y erradicación temprana de aquellas especies particularmente
problemáticas. EFE
No hay comentarios:
Publicar un comentario