La
cámara para la energía oscura, un instrumento astronómico con
participación española, ha conseguido captar una antiquísima luz estelar
de galaxias de hace 8.000 millones de años, que podría ayudar en la
explicación de por qué la expansión del universo se acelera.
Este instrumento, considerado la cámara digital más potente del
mundo, está instalado en el telescopio Víctor M. Blanco en el
observatorio de Cerro Tololo (Chile) y consiguió captar las primeras
imágenes del cielo del hemisferio sur el pasado 12 de septiembre, según
ha informado hoy en una nota de prensa la Universidad Autónoma de Madrid
(UAM).
Este proyecto forma parte de la colaboración DES
(Cartografiado para la energía oscura), en la que participan científicos
de EEUU, Reino Unido, Brasil, Alemania, Suiza y España (Centro de
Investigaciones Energéticas, Medio Ambientales y Tecnológicas (CIEMAT),
la UAM, el Institut de Física d'Altes Energies (IFAE) y el Instituto de Ciencias del Espacio del CSIC.
La
Cámara para la Energía Oscura (DECam), de 570 megapíxeles, tiene
aproximadamente el tamaño de una cabina telefónica y con ella, los
físicos y astrónomos investigarán el misterio de la energía oscura, la
fuerza que se cree que causa que el universo se expanda cada vez más
rápido.
"La energía oscura es el descubrimiento más sorprendente
que se ha producido en la física en los últimos veinte años, y solamente
puede explicarse si existe nueva física más allá de las teorías
actuales. Si conseguimos descubrir la naturaleza de la energía oscura
será una revolución en el conocimiento del universo", ha señalado
Eusebio Sánchez, investigador responsable del proyecto en el CIEMAT.
Con
esta cámara, fruto de ocho años de trabajo, se podrá conocer, por
primera vez, "la distribución de galaxias en un volumen que es una
fracción importante del Universo observable", según ha destacado Juan
García-Bellido, investigador de la Universidad Autónoma de Madrid.
"Esto
nos permitirá determinar de una vez por todas la geometría local del
Universo y el contenido de materia y energía responsable de su
evolución. El descubrimiento del agente responsable de la expansión
acelerada marcaría un hito histórico que nos permitiría conectar el
origen y el destino del Universo", ha subrayado.
Los científicos
realizarán, a partir de diciembre, el cartografiado de galaxias "más
grande jamás propuesto" y realizarán cuatro pruebas sobre la energía
oscura, estudiando cúmulos de galaxias, supernovas, la distribución de
galaxias a gran escala y el efecto lente gravitacional débil sobre
dichas galaxias, la primera vez que estos cuatro métodos se utilizan
simultáneamente.
El cartografiado creará imágenes detalladas en
color de una octava parte de la esfera celeste - 5.000 grados cuadrados-
para descubrir y medir 300 millones de galaxias, 100.000 cúmulos de
galaxias y 4.000 supernovas.
La DECam es capaz de ver luz de más
de 100.000 galaxias a más de 8.000 millones de años luz en cada
exposición y permitirá a los científicos desarrollar investigaciones que
van desde el estudio de los asteroides del Sistema Solar hasta la
comprensión del origen y destino del universo. EFE
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