La Comisión Europea (CE) expresó hoy su satisfacción
por la firma de un nuevo acuerdo internacional "robusto y equilibrado"
para controlar las emisiones de mercurio, una sustancia que supone
importantes riesgos para la salud humana y para el medio ambiente.
Ciento cuarenta países sellaron hoy en Ginebra el contenido de la
primera convención para controlar las emisiones de mercurio, que incluye
medidas de obligado cumplimiento por parte de los gobiernos y otras de
carácter voluntario.
"Se trata de un acuerdo robusto, equilibrado y dinámico", afirmó en
un comunicado el comisario europeo de medio ambiente, Janez Potocnik,
quien destacó el papel de la UE como "conductor de las negociaciones" y
felicitó asimismo a todos los firmantes.
La UE ya dispone de una "estrategia global" para controlar el
mercurio durante todo su ciclo de vida, pero este tipo de medidas
"desafortunadamente no se aplicaban en muchas partes del mundo", destacó
el comisario.
El nuevo tratado "traerá beneficios a la población de todo el mundo,
incluidos los ciudadanos europeos, teniendo en cuenta las largas
distancias en que el mercurio puede ser desplazado en el aire", señaló
Potocnik.
Grupos de población como las embarazadas, los recién nacidos o los
niños "están expuestos a un riesgo particular" debido a la presencia de
mercurio en la cadena alimenticia, destacó el comisario europeo, quien
añadió que el nuevo tratado "permitirá un descenso significativo" de
dicha amenaza sanitaria.
Con las medidas acordadas hoy se intenta atajar el acelerado
incremento de las emisiones de mercurio a la atmósfera y, cada vez más, a
mares y ríos, donde es absorbido por los peces y pasan así a la cadena
alimenticia que culmina en el ser humano.
Según lo acordado, para 2020 quedará totalmente prohibida la
producción, importación y exportación de pilas, interruptores, ciertos
tipos de lámparas fluorescentes compactas, jabones y cosmético, así como
de ciertos instrumentos médicos -principalmente termómetros y
tensiómetros- que contienen mercurio.
Las excepciones más notorias a esa regla son las vacunas, donde el
mercurio sirve de preservante; y cuando esta sustancia es utilizada en
prácticas tradicionales y religiosas, entre las que figuran la santería,
el espiritismo y el hinduismo.
Pese a ser una mercurio una sustancia altamente tóxica, el mercurio
que se encuentra en artículos de uso diario y en numerosos procesos
químicos e industriales, así como en la minería artesanal de oro.
El comisario europeo añadió que sería "poco realista" esperar que los
ciento cuarenta países firmantes "eleven sus estándares
medioambientales aquí y ahora", pero confió en que el tratado suponga un
firme impulso "hacia la eliminación gradual del mercurio".
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