Un equipo de
científicos dirigido por el University College de Londres ha generado
estimaciones, tanto de la cobertura como del volumen del hielo marino, a
los largo de los últimos años
ECOticias.
Un equipo internacional de científicos ha descubierto,
utilizando las mediciones del satélite Cryosat de la Agencia Espacial
Europea (ESA), que la superficie de hielo registrado en el Ártico de
los últimos seis veranos ha sido la menor en 30 años. En este sentido,
los expertos han indicado que el nivel más bajo se alcanzó el pasado
mes de septiembre cuando se registró una superficie de 3.610.000
kilómetros cuadrados.
Un equipo de científicos dirigido por el University College de
Londres ha generado estimaciones, tanto de la cobertura como del volumen
del hielo marino, a los largo de los últimos años y ha señalado que el
hielo que cubre el Ártico ha disminuido en todas las estaciones del
año.
Concretamente, Cryosat ha determinado que el volumen de hielo ha
caído un 36 por ciento en otoño y un 9 por ciento en invierno, entre
2003 y 2012. Ante estas cifras, el equipo de científicos ha investigado
estas pérdidas durante los inviernos de 2010-11 y 2011-12. Este
estudio ha confirmado, por primera vez, que la disminución de la
cobertura de hielo marino en la región polar se ha visto acompañada por
una disminución sustancial en el volumen de hielo.
"Los datos revelan que el espesor del hielo marino ha desaparecido
de una región al norte de Groenlandia, el archipiélago de Canadá y el
noreste de Svalbard", ha explicado la autora del trabajo, publicado en
'Geophysical Research Letters', Katherine Giles.
El responsable de la misión Cryosat, Tommaso Parrinello, ha
indicado que "otros satélites ya han mostrado caídas en el área cubierta
por hielo marino del Ártico como el clima se ha calentado, pero
CryoSat permite a los científicos estimar el volumen de hielo del mar,
un indicador mucho más preciso de los cambios que están ocurriendo en
el Ártico".
Para obtener estos datos, el radar de alta resolución de CryoSat
envía pulsos de energía de microondas hacia el hielo. La energía rebota
tanto en las secciones superiores de hielo como en el agua existente
entre las grietas y la diferencia de nivel entre las dos superficies
permite a los científicos calcular la altura de hielo sobre el agua y,
como resultado, el volumen de la cubierta de hielo.
Aunque los investigadores dicen que dos años de datos de CryoSat
no son indicativos de un cambio a largo plazo, los investigadores han
especulado que el espesor del hielo y el volumen más bajo en el invierno
de 2012, en comparación con el invierno de 2011, puede haber
contribuido al récord de mínimos durante el otoño de 2012.
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