El
lanzamiento, a bordo del cohete Alliance Atlas 5, se produjo alrededor
de las 19.00 horas (hora peninsular) de este lunes desde la base de las
fuerzas aéreas Vandenberg en California
ECOticias.
La NASA ha lanzado con éxito, este lunes, el satélite de
observación de la Tierra Landsat 8 que, según han explicado los
expertos, recogerá imágenes del planeta "de manera constante" por lo
que ofrecerá "datos cruciales e importantes sobre los recursos
naturales de la Tierra".
El lanzamiento, a bordo del cohete Alliance Atlas 5, se produjo
alrededor de las 19.00 horas (hora peninsular) de este lunes desde la
base de las fuerzas aéreas Vandenberg en California. El satélite ha
costado más de 630 millones de euros y es el octavo en la historia del
programa Landsat, un programa conjunto de la NASA y el Servicio
Geológico de Estados Unidos (USGS).
Se trata de un programa que ha estado monitoreando la pérdida de
población boscosa, el retroceso de los glaciares, la expansión urbana y
otros fenómenos desde que se lanzó Landsat1 en julio de 1972. Según ha
informado la NASA, Landsat8 es el aparato "más capaz y avanzado" de la
serie y se espera que su actividad en el espacio se mantenga alrededor
de una década.
Al igual que sus antecesores, Landsat 8 adquirirá imágenes con una
resolución espacial de 30 metros y enviará cerca de 400 imágenes por
día a las estaciones terrestres situadas en Dakota del Sur, Alaska y
Noruega.
Mediante el seguimiento de la expansión urbana, el uso de los
recursos naturales, la pérdida de hielo global y otros fenómenos, este
satélite ayudará a los científicos y los responsables políticos a
comprender mejor cómo la creciente población humana está afectando al
planeta, dijeron los investigadores.
"Los datos de Landsat permitirá entender por qué se están
produciendo muchos de los procesos naturales de cambio de la Tierra y
qué significan estos procesos para la vida en el planeta y en las zonas
costeras", ha explicado el experto de la NASA David Jarrett, quien ha
apuntado que estas observaciones de cobertura de la Tierra son
"fundamentales para el mantenimiento de nuestra capacidad de monitorear y
comprender el cambio global".
40 AÑOS DE LANDSAT
Landsat8 se unirá ahora a su compañero Landsat7, el único que
sigue en marcha de este programa. Landsat5 se retiró de la actividad en
2012 después de más de 28 años de servicio.
La NASA ha explicado que los satélites Landsat permiten una
cobertura global completa cada 16 días. La colaboración entre los dos
satélites podría durar varios años ya que, según ha informado la agencia
espacial estadounidense, Landsat7 tiene suficiente combustible para
permanecer en una órbita operacional hasta el 2016.
El USGS ofrece de forma gratuita y libre esos datos a la comunidad
investigadora mundial para entender mejor los cambios que se producen
en el planeta. Gracias a estas imágenes, se pueden vigilar cultivos,
evaluar daños causados por desastres naturales como incendios o
inundaciones y hacer un seguimiento de las líneas costeras, glaciares y
otras áreas afectadas por el calentamiento global.
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