Los
glaciares de los Andes Tropicales -que cruzan Colombia, Venezuela,
Perú, Ecuador y Bolivia- se han reducido en promedio entre un 30% y un
50% desde la década de los setenta a la fecha, reveló un estudio
publicado esta semana en la revista académica Cryosphere.
Se trata, según el estudio, del ritmo de derretimiento más acelerado de los últimos 300 años.
Una
tendencia alarmante, si se considera que esos glaciares son la
principal fuente de agua potable para millones de habitantes de la
región.
La investigación, que incluye datos sobre prácticamente la
mitad de los glaciares de los Andes, concluye que su derretimiento es
el resultado del aumento de la temperatura, que subió en promedio 0.7º
centígrados entre 1950 y 1994.
Y si bien el fenómeno es evidente
en todos los Andes Tropicales, es particularmente pronunciado en los
glaciares más pequeños, ubicados a menor altitud.
'En el Perú,
todos los glaciares que están por debajo de los 5.100 metros ya han
desaparecido', le dijo a BBC Mundo Wilson Suárez, del Servicio Nacional
de Hidrología y Metereología del Perú y uno de los coautores del
estudio.
Y, en toda la región, los glaciares ubicados a altitudes
inferiores a los 5.400 metros han perdido en promedio 1,35 cm de su capa
de hielo cada año desde 1970: el doble que los grandes glaciares
ubicados a mayor altitud.
'Como el grosor máximo de esos pequeños
glaciares de baja altura rara vez excede los 40 metros, con semejante
pérdida anual es probable que desaparezcan completamente en las próximas
décadas', afirmó el autor principal del estudio, Antoine Rabatel, del
Laboratorio de Glaciología y Geofísica Ambiental de Grenoble, Francia.
Escasez de agua
Según
los investigadores, el promedio de lluvias en la región ha cambiado
poco durante las últimas décadas, por lo que las precipitaciones
fluviales no pueden ser consideradas una causa de la reducción de los
glaciares.
Y si no se producen cambios en el régimen de lluvias,
la región podría enfrentar serios problemas de disponibilidad de agua en
un futuro no muy lejano.
'Los tres países tropicales que dependemos de agua glaciar somos Ecuador, Perú y Bolivia', explicó Suárez.
Y,
de hecho, el valle del río Santa, en el norte del Perú, aparece como
una de las regiones más vulnerables al derretimiento de los glaciares,
pues sus cientos de miles de habitantes dependen de sus aguas para la
agricultura, el consumo doméstico y la generación de energía.
'También
está la ciudad de Huancayo, que depende netamente del nevado de
Huaytapallana', dijo el investigador peruano, quien le recordó a BBC
Mundo que más del 70% de los glaciares tropicales están en ese país.
Y otras grandes ciudades, como La Paz, en Bolivia, también podrían enfrentar serios problemas de escasez.
'Los
glaciares proveen aproximadamente el 15% del agua de La Paz durante
todo el año y eso aumenta hasta un 27% durante la temporada seca',
explicó Alvaro Soruco, del Instituto de Investigaciones Geológicas y del
Medio Ambiente de Bolivia, quien también participó en la investigación.
Alarma
Otros países, como Colombia y Venezuela, no dependen en la misma medida del agua glaciar.
Pero eso no significa que el derretimiento de sus glaciares no sea motivo de preocupación.
'El
área que ocupan los glaciares colombianos es de apenas 45 km cuadrados y
estamos perdiendo alrededor de un 3% de área por año', le dijo a BBC
Mundo Jorge Luis Ceballos, del Instituto de Hidrología, Meteorología y
Estudios Ambientales.
'Esto quiere decir que si persisten estas
condiciones climáticas, en el transcurso de las próximas tres o cuatro
décadas Colombia no tendría glaciares', afirmó.
Además, Ceballos
-quien también es uno de los coautores del estudio- coincide con el
Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas
en inglés) en que los glaciares de montaña son un indicador fundamental
de lo que ocurre con el clima del planeta.
'Nosotros entendemos a nuestros nevados como una alarma. Una alarma que se prendió hace dos o tres décadas', explicó.
El
problema, sin embargo, es que no es mucho lo que pueden hacer
individualmente los países andinos para combatir el derretimiento de sus
glaciares.
Según Wilson Suárez, alternativas como la generación
de nieve artificial o el uso de pintura blanca en sus laderas para
protegerlos de la radiación han sido descartadas por inviables.
'Las
medidas que podamos tomar como país para combatir el cambio climático
no serían suficientes, tiene que ser parte de un esfuerzo global', le
dijo a BBC Mundo.
'Lo único que podemos hacer en estos momentos es
hacer los estudios, proyectar escenarios y en función a eso comenzar a
adaptarnos', concluyó.
BBC Mundo.com - Todos los derechos
reservados. Se prohíbe todo tipo de reproducción sin la debida
autorización por escrito de parte de la BBC.
No hay comentarios:
Publicar un comentario