Al menos 9 de cada 10 españoles respira aire que supera los niveles recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), según el informe anual sobre la calidad del aire en España en 2011, presentado hoy por la organización Ecologistas en Acción.
Si nos atenemos a los límites de contaminación que marca la
legislación, el porcentaje de población afectado sería del 22%; es
decir, unos 10,4 millones de ciudadanos.
La situación, a pesar de su gravedad, se ha mantenido en unos niveles
estables en los últimos años, sobre todo por el efecto de la crisis. El
principal agente contaminador del aire es el tráfico en las zonas
metropolitanas, donde vive la mayor parte de la población. Según
denuncian desde Ecologistas en Acción, las Administraciones no están
adoptando las medidas necesarias para solucionar este serio problema de
salud pública.
Para la valoración del número de españoles que respira aire
contaminado se han tenido en cuenta cinco contaminantes reconocidos por
los expertos que son los que más problemas de salud originaron en España
durante 2011. Estos son las partículas en suspensión (PM10 y PM2,5), el
ozono troposférico (O3), el dióxido de azufre (SO2) y el dióxido de
nitrógeno (NO2).
Al igual que en los años siguientes a 2007, durante 2011 se registró
una pequeña reducción de los niveles de contaminación con respecto a
años precedentes, algo que –como viene apuntando esta organización
ecologista– sigue ocurriendo más por razones coyunturales que por la
aplicación de medidas planificadas y orientadas a mejorar la calidad del
aire. Entre las causas de esta situación destacan la reducción de la
movilidad originada por la crisis (el consumo de combustibles de
automoción en 2011 fue un 14,8% inferior al de 2007, aunque se
experimentó un repunte el año pasado), la disminución de la actividad
industrial debido a la coyuntura económica y, por último, la evolución
del parque automovilístico hacia vehículos más pequeños y eficientes
(por tanto, menos contaminantes). El trabajo, que analiza los datos que
facilitan las Administraciones autonómicas a partir de sus redes de
medición de la contaminación, sostiene que el 94% de la población (44,3
millones de personas) respira aire que supera los índices recomendados
por la OMS.
Uno de los datos más relevantes del informe es la medición del ozono
troposférico, considerado por los expertos como uno de los más nocivos
para la salud humana junto a la contaminación por partículas, ya que
puede causar o agravar problemas respiratorios y la exposición a este
agente en ciudades aún es muy alta. De acuerdo con el documento, un 79%
de la población total (unos 37,1 millones) respira aire contaminado por
el ozono troposférico, según los valores de la OMS. Si se calculan por
la normativa europea, la cantidad se reduce a un 8%. Hay que resaltar
que la Agencia Europea del Medio Ambiente (EEA, por sus siglas en
inglés) utilizó en su último informe sobre la calidad del aire en Europa los valores de la OMS ya que existe “una urgencia de revisar la legislación europea del aire”.
Un estudio del programa Clean Air for Europe (CAFE) de la Comisión
Europea en 2005 señala que en España la contaminación por partículas
causa 19.940 fallecimientos prematuros al año, así como unas 6.000
admisiones hospitalarias por enfermedades cardíacas y respiratorias. A
pesar de ello, denuncia Juan Bárcena, de Ecologistas en Acción, las
Administraciones no están tomando las medidas necesarias para
solucionarlo. Bárcena aprovecha para recordar que la Comisión Europea
inició en enero de 2009 un procedimiento de infracción contra España por
el incumplimiento de la normativa sobre calidad del aire que está a
punto de llegar al Tribunal de Justicia europeo.
Los planes de mejora de la calidad del aire y los planes de acción
para reducir esta contaminación, obligatorios según la legislación
vigente, en muchos casos no existen, y en otros apenas si tienen
efectividad por falta de voluntad política para acometer medidas
estructurales, según Ecologistas en Acción, que señala que estos planes
son responsabilidad de los Gobiernos de las comunidades autónomas y de
los Ayuntamientos.
El anterior Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino aprobó al final de la legislatura un Plan Nacional de Mejora de la Calidad del Aire
que no se ha puesto en marcha. Por su parte, el actual Ministerio de
Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente ha manifestado que pretende
modificar este plan y la Ley de Calidad del Aire para hacerlos "más
realistas", algo que, según la organización ecologista, no invita al
optimismo sobre la ambición para reducir la contaminación.
Ecologistas en Acción recuerda que las principales vías de actuación
para reducir la contaminación del aire pasan por la disminución del
tráfico motorizado, la reducción de la necesidad de movilidad y la
potenciación del transporte público (en especial el eléctrico), además
de dar facilidades a los medios no motorizados en las ciudades. Por otro
lado, para mejorar el aire de las zonas industriales, Ecologistas en
Acción indica que la mejor estrategia es la adopción generalizada de las
mejores tecnologías industriales disponibles y la reducción drástica de
la generación eléctrica y su sustitución por centrales térmicas.
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