"En julio de
2012, un periodo histórico poco común de fusión de la superficie
planteó preguntas sobre la frecuencia y el alcance de este tipo de
eventos"
ECOticias.
Nubes bajas y delgadas fueron fundamentales para impulsar las
temperaturas por encima de cero en Groenlandia el pasado verano,
provocando una fusión de hielo tan grande como sólo aparece en los
registros históricos una vez cada 150 años en los últimos cuatro
milenios, según explican investigadores en la revista 'Nature'. Si la
capa de hielo que cubre Groenlandia se derritiera en su totalidad, el
nivel global del mar subiría aproximadamente 7,3 metros.
"En julio de 2012, un periodo histórico poco común de fusión de la
superficie planteó preguntas sobre la frecuencia y el alcance de este
tipo de eventos", dice Ralf Bennartz, profesor de Ciencias Atmosféricas
y Oceánicas y científico del Centro de Ingeniería y Ciencia Espacial
de la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos. "Por
supuesto, hay más de una causa para el cambio tan amplio. Hemos
centrado nuestro estudio en ciertos tipos de nubes de bajo nivel",
agrega.
En su estudio, Bennartz y colaboradores describen los elementos
móviles que llevaron a la fusión, que se observó en el experimento
financiado por la 'National Science Foundation' y dirigido por
'UW-Madison' y varios socios. "El evento de julio de 2012 fue provocado
por un flujo de aire inusualmente caliente, pero eso sólo fue un
factor", dice Dave Turner, científico de Física en el Laboratorio de
Tormentas Severas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
de Estados Unidos.
"En nuestro trabajo se muestra que las nubes bajas fueron
fundamentales para impulsar las temperaturas por encima de cero",
afirma. Las nubes bajas por lo general reflejan la energía solar hacia
el espacio y la cubierta de nieve también tiende a rebotar la energía de
la parte posterior de sol desde la superficie de la Tierra. En
condiciones de temperatura particulares, las nubes pueden ser a la vez
lo suficientemente delgadas como para permitir que la energía solar pase
a través de la superficie y de espesor suficiente para "atrapar" parte
de ese calor, incluso si vuelve de nuevo por la nieve y el hielo en el
suelo.
Mientras esté baja, la cubierta de la fina nube es sólo un
elemento dentro de una compleja interacción de la velocidad del viento,
la turbulencia y la humedad, por la que la energía térmica adicional
atrapada cerca de la superficie puede empujar las temperaturas por
encima de la congelación. Eso es exactamente lo que ocurrió en julio de
2012 en una gran parte de la capa de hielo de Groenlandia y condiciones
similares pueden ayudar a responder interrogantes del clima en otras
partes.
"Sabemos que estas delgadas nubes bajas se producen con frecuencia.
Nuestros resultados pueden ayudar a explicar algunas de las
dificultades que los actuales modelos climáticos globales tienen en la
simulación del presupuesto de engería en la superficie del Ártico",
afirma Bennartz.
Los modelos climáticos actuales tienden a subestimar la incidencia
de las nubes en las capas de hielo, según los investigadores, lo que
limita su capacidad de predicción. Mediante el uso de una combinación de
observaciones en superficie, datos de teledetección y modelos de
balance de energía en superficie, el estudio no sólo delimitó el efecto
de las nubes sobre la fusión del hielo sino que también mostró que este
tipo de nubes es común en Groenlandia y en todo el Ártico, según
Bennartz.
"Por encima de todo, este estudio pone de relieve la importancia
de las continuas y detalladas observaciones desde la tierra de la capa
de hielo de Groenlandia y otros lugares", dice. "Sólo este tipo de
observaciones detalladas dará lugar a una mejor comprensión de los
procesos que impulsan el clima del Ártico", concluyó Bennartz.
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