“Otro avance
tecnológico promisorio de la nanotecnología, y en el que nuestros
trabajos tienen interés, está relacionado con la aplicación en el campo
de las celdas fotovoltaicas” señala el investigador.
ECOticias.
El doctor Javier Diez es experto en el área de dinámica de
fluidos, y se especializó en el estudio de la síntesis y ensamblado de
estructuras nanoscópicas, es decir, de estructuras pequeñísimas cuyo
patrón es el nanómetro. Un nanómetro es la millonésima parte de un
milímetro o, por decirlo de otra manera, es 100.000 veces más delgado
que un cabello. “Trabajar a esta escala tiene múltiples aplicaciones,
entre otras, en el universo de la microelectrónica” explica Diez a
InfoUniversidades, y agrega: “Los trabajos que realizamos en nuestro
grupo permiten la generación de estructuras nanométricas que podrían
utilizarse para la confección de chips tridimensionales muy, pero muy
compactos”.
“Otro avance tecnológico promisorio de la nanotecnología, y en el que
nuestros trabajos tienen interés, está relacionado con la aplicación en
el campo de las celdas fotovoltaicas” señala el investigador. Estas
celdas permiten generar electricidad a partir de la energía del sol. Se
trata de paneles que aprovechan el llamado efecto fotoeléctrico. Los
paneles están hechos con planchas (“wafers”) de silicio, relativamente
gruesas, que resultan muy caras. “Con el objetivo de reducir los costos,
la idea es reemplazar estos paneles por una grilla de nanopartículas
metálicas, las cuales se generan a partir de un recubrimiento metálico
sobre una película delgada de silicio”.
“De este modo -continúa Diez- la luz excita resonancias
electromagnéticas superficiales en la red de nanopartículas metálicas y
éstas se acoplan al silicio, de manera que logra aumentar la eficiencia
de las celdas. En esta temática también trabaja el doctor Marcelo
Lester, del mismo Instituto. Al respecto, explica que “las partículas de
plata son las que en la actualidad dan mejores resultados. De esta
forma, este método evitaría el uso de planchas de silicio costosas y se
reduciría notablemente el precio de las celdas solares”.
“No obstante -agrega- la concreción de la aplicación requiere formas
eficientes de producir los arreglos de nanopartículas y este es uno de
los objetivos que también tratamos de lograr desde nuestro grupo de
investigación. Si estos métodos resultan, entonces, el abaratamiento del
costo de las celdas las pondría al alcance de todo el mundo” indica el
investigador, y agrega que se trata de un tema de enorme interés cuando
los problemas energéticos que se vislumbran para el futuro son bastante
apocalípticos.
Los investigadores trabajan en estrecha colaboración con el Instituto
Tecnológico de New Jersey (NJIT), la Universidad de Tennessee (UT) y el
laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL), ambos con asiento en Estados
Unidos. “Los trabajos con el doctor Lou Kondic, del Instituto
Tecnológico de New Jersey, comenzaron hace más de 10 años. “Nuestras
colaboraciones con los investigadores de estas instituciones se vieron
beneficiadas por el apoyo o que recibimos por parte del Conicet” comenta
Diez.
Es importante aclarar que en nuestro país la Fundación Argentina de
Nanotecnología es la entidad que nuclea a expertos de esta rama de
estudios, considerada de enorme valor por sus múltiples aplicaciones
científico-tecnológicas. “Tal es así -explica Diez- que en septiembre
último (2011) se desarrolló en Buenos Aires un relevante encuentro sobre
nanotecnología del Mercosur, organizado por esta Fundación y el
ministerio de Ciencia y Tecnología. Este tipo de cónclaves pone en
evidencia la importancia del tema en la política nacional sobre
investigación y desarrollo” concluye el especialista.
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