Un aumento de especies "invasoras" como la avispa y la mora, y el colapso de las colonias de iguanas y pingüinos son algunos de los posibles efectos del cambio climático en las Islas Galápagos, según dijeron hoy expertos, que alertaron de que la presencia humana agravará los problemas.
Galápagos es un lugar especial por la confluencia de corrientes
marinas de temperaturas diferentes, lo que permite la coexistencia de
pingüinos y lobos marinos, preparados para el frío, con corales
ecuatoriales y tiburones martillo, por ejemplo.
Aisladas al estar a
1.000 kilómetros de la costa ecuatoriana, sus especies cambiaron para
adaptarse a condiciones climáticas muy específicas y se convirtieron en
especies únicas, que inspiraron a Charles Darwin a escribir su teoría de
la evolución.
Cambios en el clima
No obstante, los cambios en el clima planetario modificarán
esas circunstancias en las que se desarrollaron animales y plantas
endémicos, lo que supondrá una grave amenaza para su supervivencia,
según afirmaron hoy varios expertos en una conferencia en Puerto Ayora,
la ciudad más grande del archipiélago.
Entre ellos estaba Nicholas Stern, execonomista jefe del Banco Mundial y una de las voces más escuchadas en el debate sobre cambio climático a nivel mundial.
Limitar el número de visitantes
El
economista británico advirtió de que el aumento "espectacular" de la
presencia humana en las islas amplificará el impacto del calentamiento
global y sugirió limitar el número de visitantes.
"Ustedes no
pueden asumir que en los próximos 10, 15 ó 20 años suministrarán o
podrán suministrar los maravillosos servicios turísticos para todos los
que quieran venir (a Galápagos). Me parece que la cuestión de cuántos
(turistas) es simplemente inevitable", dijo Stern a una audiencia
compuesta por funcionarios, trabajadores del parque y residentes.
El Parque Nacional Galápagos
ha restringido el número de visitas a algunos lugares de especial
interés, pero no hay tope al volumen de turistas que entra a las islas,
según informó a Efe una portavoz de esa entidad.
Hace unos 30 años
llegaban a sus costas unos 20.000 visitantes al año, mientras que ahora
son 180.000, que generan importantes recursos para el Estado
ecuatoriano.
Del mismo modo, los residentes se han incrementado de unos 1.300 en 1950 a 25.000 en 2010, según datos oficiales.
Especies invasoras y lluvias
El aumento
de la presencia humana también ha incrementado la entrada de especies
invasoras, como las ratas, la mosca de la fruta, el caracol africano y
la hormiga cabezona.
Los científicos prevén que el calentamiento
global traerá más lluvias a las Galápagos, las cuales perjudicarán a los
bosques de cactus opuntia y a las tortugas gigantes que dan el nombre a
las islas.
"Los cambios en la temperatura abren la ventana o la
oportunidad a especies nuevas" que pueden desplazar a las endémicas,
alertó en la conferencia Stuart Banks, director de la Estación Científica Charles Darwin, dedicada a la investigación de la vida en las islas.
El Niño
Banks
cree que las condiciones atmosféricas futuras se parecerán más a las
ocurridas durante "El Niño", un fenómeno climático generado por un
calentamiento del agua superficial en el Océano Pacífico, el cual
también será más intenso y frecuente.
Las Galápagos lo sufrieron a
principios de los 80 y finales de los 90 y las consecuencias fueron
"devastadoras", según un informe elaborado por organizaciones no
gubernamentales, el Ministerio del Ambiente y el propio parque.
Entonces murieron un 90% de las iguanas marinas, un 50% de los
lobos marinos y un 50% de los cormoranes no voladores, mientras que las
focas perdieron a casi todas sus crías.
Además, la población de
pingüinos de Galápagos cayó un 75% y con 1.000 parejas actuales aun no
se ha recuperado, explicó Eliecer Cruz, del Fondo Mundial para la
Naturaleza (WWF), una organización no gubernamental.
Luis Suárez, director ejecutivo de Conservación Internacional,
sugirió reducir las áreas donde se permite pescar para dar al
ecosistema un espacio más amplio donde recuperarse tras un fenómeno
climático extremo.
No obstante, a ello se oponen los intereses
pesqueros, en nombre de la especie invasora más peligrosa de todas, el
ser humano. EFEverde
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