La conservación del murciélago y del pepino de mar, con sus múltiples y respectivos beneficios para el ser humano, así como el objetivo de disminuir la fricción entre dos superficies, por ejemplo de cartílagos, centran los temas de trabajo de las becarias latinoamericanas de UNESCO-L'Oreal 2012.
Las investigadoras becarias de la
UNESCO-L'Oreal 2012 trabajan sobre la conservación del murciélago y del
pepino de mar, con sus múltiples y respectivos beneficios para el ser
humano, así como el objetivo de disminuir la fricción entre dos
superficies, por ejemplo de cartílagos. En la foto de archivo, un
pepino de mar del archipiélago de las islas Galápagos (Ecuador), un
animal cotizado especialmente en países asiáticos por sus supuestos
poderes afrodisíacos. EFE/Alex Hearn
Estas ayudas a la investigación creadas hace 14 años, que
impulsaron la carrera de 1.300 científicas, reunieron en su edición 2012
a las latinoamericanas Dora Medina, de México; Giomer Herrero
Borrero-Pérez, de Colombia, y Kathrin Barboza Márquez, de Bolivia.
Al
recibirlas hoy en la UNESCO, junto con otras doce colegas de diferentes
países, la directora general de la organización, Irina Bokova, subrayó
su orgullo de poder apoyar la creciente tendencia de mujeres que se
interesan en la ciencia y la investigación.
Las becarias 2012
vienen también de Indonesia, Nueva Zelanda, Singapur, Egipto, Líbano,
Túnez, Israel, Holanda, Eslovenia, Kenia, Namibia y África del Sur.
Seis de ellas aprovecharán los 20.000 dólares de dotación para estudiar en EEUU, tres en el Reino Unido y dos en Canadá.
Barboza
Marquéz y Zoe Hilton, de Nueva Zelanda, optaron por estudios en España,
mientras que otra joven de ellas eligió París, y Borrero-Pérez, Panamá.
Una experta en murciélagos
Bolivia debuta en la lista de becas UNESCO-L'Oreal con la
ecóloga comportamental Barboza Márquez, experta en murciélagos desde
2003, cuyo doctorado sobre los murciélagos urbanos y los beneficios que
aportan la llevará a trabajar en Cochabamba y en el Museo de Ciencias
Naturales de Madrid.
"La gente tiene mala percepción" de los
murciélagos, pero "siendo tan chiquitos y feos como los veía yo al
principio" son muy importantes para el ecosistema, ya que "controlan
plagas de insectos e insectos transmisores de enfermedades", destacó
durante la reunión con Bokova.
En una sola noche un murciélago
"puede dispersar 60.000 semillas, además de ser los únicos que pueden
polinizar "plantas económicamente importantes", como la flor de agave,
de la que se produce el tequila y que solo se abre de noche, recordó.
Reemplazar la articulación de la rodilla
Por
su parte, la bioingeniera mexicana Dora Medina en su búsqueda de un
nuevo material que permita proteger o reemplazar la articulación de la
rodilla, realiza un estudio tribológico de materiales.
El objetivo
es disminuir el coeficiente de fricción entre dos superficies, lo que
será muy útil en dolorosas enfermedades como la osteoartritis, cuando
los cartílagos de las articulaciones entran en contacto al acabarse el
líquido sinovial y comienzan a desgastarse, comentó.
Los pepinos de mar
A su vez, la bióloga
marina Giomer Herrero Borrero-Pérez, experta en equinodermos, campo que
"incluye las conocidísimas estrellas de mar y los desconocidísimos
pepinos de mar", continuará sus trabajos sobre la biodiversidad marina y
su conservación.
En concreto, "un proyecto para investigar la
estructura genética y la conectividad de las poblaciones de una especie
de pepino de mar que está siendo pescada en el Caribe actualmente",
añadió.
El pepino de mar "se alimenta de la materia orgánica que
está en el sedimento, que luego sale limpio cuando es excretado",
mejorando así sus condiciones para la vida de otros organismos que
habitan en él, algo de suma importancia para los ecosistemas marinos,
resaltó.
En los países asiáticos gozan de gran interés
gastronómico, además de prestigio medicinal, y desde hace una década su
alta demanda ha provocado problemas de sobreexplotación, lo que ha hecho
que su pesca llegue prácticamente a todo el mundo, incluyendo el Caribe
colombiano, donde una de las especies mas importantes es el
"Isostichopus badionotus", sobre la que ella trabaja, comentó.
La igualdad hombre y mujer
Para
Bokova, el impacto del trabajo de estas científicas y las que les
precedieron en ediciones anteriores "es evidente en el terreno de la
igualdad entre hombres y mujeres, que es una prioridad de la UNESCO",
según dijo a Efe.
"La ciencia -añadió- es el lenguaje universal,
pues cuando hablan las ciencias no hay ni etnias ni religiones ni
países", por eso científicos y científicas "pueden desempeñan un papel
muy importante por el diálogo y la tolerancia". EFEverde
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