La sonda espacial Cassini ha registrado chorros de agua helada en varios vuelos cercanos a la superficie de una luna de Saturno, Encédalo, que podrían indicar un hábitat favorable para la existencia de vida, informó hoy la NASA en su página web.
La sonda espacial Cassini ha registrado
chorros de agua helada en varios vuelos cercanos a la superficie de una
luna de Saturno, Encédalo, que podrían indicar un hábitat favorable para
la existencia de vida, informó hoy la NASA en su página web. Imagen de
archivo, divulgada por la Nasa que muestra el planeta Saturno donde
resaltan los colores azul eléctrico, turquesa y verde del planeta.
EFE/NASA
"Más de noventa geiser de todos los tamaños están emitiendo
vapor de agua, partículas de hielo, y componentes orgánicos en la
superficie del Polo Sur de Encédalo ", indicó Carolyn Porco, la jefe del
Equipo de Imágenes Científicas de la sonda espacia Cassini.
Estos
géiseres, que surgen a través de grietas en la superficie helada de la
sexta luna de Saturno, podrían revelar la existencia de un vasto mar
subterráneo .
"Cassini ha volado varias veces a través de estas
partículas y las ha analizado. Hemos encontrado que aparte de agua y
material orgánico, hay sal en las partículas de hielos. La salinidad es
la misma que la existente en los océanos de la Tierra", explicó Porco.
La
científica afirmó que "suena a cosa de locos" pero podría ser como "si
nevase sobre la superficie de este pequeño mundo", en referencia a las
condiciones que se dan en este satélite favorables a la vida microbiana.
"Al
final, ese es el lugar más prometedor que conocemos para la
investigación en astrobiología. No necesitamos siquiera rascar la
superficie. Basta con volar entre estas columnas de partículas. O
podemos posarnos sobre la superficie y tomar muestras", dijo.
La sonda Cassini
La
sonda Cassini, lanzada en 1997, es una misión en la que participan la
NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Italiana
cuyo objetivo es estudiar los cambios climáticos en Saturno y en sus
lunas.
El año pasado la NASA decidió prolongar la misión, que ha
estado transmitiendo información del sistema de Saturno durante casi
seis años, hasta 2017.
"El tipo de ecosistemas que Encédalo puede
albergar podrían ser como las existentes en las profundidades de nuestro
planeta. Aunque todo ocurre enteramente en ausencia de luz solar",
agregó.
Cassini fue lanzada al espacio en octubre de 1997 junto
con la sonda Huygens de la ESA, y llegó a las inmediaciones de Saturno
en 2004 para iniciar el estudio de Titán, la luna mayor del planeta.
EFEverde
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