Investigadores estadounidenses demuestran la existencia en la mujer
adulta de células madre ováricas capaces de producir óvulos u ovocitos.
Esta teoría contradice la idea generalizada de que las mujeres nacen con un número limitado de óvulos que no se reproducen, sino que van disminuyendo hasta que se alcanza la menopausia.
El biólogo Jonathan Tilly del Massachusetts General Hospital (MGH) de
Harvard ya fue responsable de dirigir una investigación similar en 2004.
Con este nuevo estudio, publicado por la revista científica británica
Nature Medicine, Tilly y su equipo corroboran su controvertida teoría
ocho años después.
En primer lugar, el equipo de investigadores quiso demostrar que
existen células madre productoras de ovocitos (células germinales
femeninas en proceso de convertirse en óvulos maduros) en los ovarios de
las mujeres durante su vida reproductiva.
Lo consiguieron aislando células madre germinales de ovarios humanos.
Tras aislar estas células, los investigadores las 'marcaron' con una
proteína fluorescente verde y las inyectaron en tejido ovárico humano,
el cual fue luego implantado bajo la piel de un ratón.
El implante generó ovocitos, algunos de ellos con marcas fluorescentes
verdes, lo cual pudo evidenciar que derivaban de las células madre
inyectadas en el tejido ovárico, pero otras no tenían marca, por lo que
es posible que estuvieran en el tejido ovárico antes de la inyección.
Esperanza en el campo de la investigación reproductiva
Este hallazgo podría suponer el desarrollo de tecnologías totalmente
nuevas para combatir la infertilidad femenina causada tanto por
enfermedad como por envejecimiento, afirmó Tilly. No obstante, será
necesario profundizar en este campo para demostrar el desarrollo y la
viabilidad de los ovocitos generados.
Tilly afirma que usar las células madre para cultivar óvulos en el
laboratorio algún día ayudará a preservar la fertilidad de las pacientes
con cáncer.
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