Hace unos treinta millones de años, la cuenca del Mediterráneo
occidental se abría por la colisión tectónica de las placas africana y
euroasiática. Este episodio geológico, descrito en la bibliografía la
literatura científica, fue el punto de partida de la diversificación de
un grupo de arañas endémicas del Mediterráneo occidental.
ECOticias.
"Este es el primer trabajo científico que demuestra que este
importante proceso tectónico en el Mediterráneo tuvo un impacto
relevante sobre la diversificación de la fauna local", explica Miquel A.
Arnedo, director del Laboratorio de Artrópodos, Sistemática y Evolución
de la Universida de Barcelona y coautor del trabajo que también
firma como primera autora Leticia Bidegaray-Batista, del Instituto de
Investigación de la Biodiversidad (IRBio).
Este artículo, publicado en la revista BMC Evolutionary Biology, se centra en el estudio del género Parachtes,
un grupo de arañas del suelo, de hábitos nocturnos y que durante el día
se refugian bajo las piedras, entre la hojarasca o en la corteza de los
árboles. Son unas cazadoras activas que persiguen a sus presas, y que
utilizan la seda solo para elaborar capullos donde protegerse. Este
grupo, endémico del Mediterráneo occidental, incluye alrededor de una
docena de especies que se encuentran en las islas Baleares, Córcega,
Cerdeña y Sicilia y en las penínsulas ibérica e itálica.
Revisando hipótesis sobre la geología en el Mediterráneo
Según la opinión de la experta Leticia Bidegaray-Batista, "hasta
ahora se había asumido la idea de que este proceso geológico originó la
diversificación de grupos faunísticos que son endémicos del Mediterráneo
occidental. Ahora bien, ningún estudio científico lo había confirmado.
Con este nuevo trabajo, demostramos por primera vez que la distribución
del género Parachtes va unida a los procesos tectónicos que se
produjeron hace más de 25 millones de años en el Mediterráneo".
El mundo de las arañas ofrece un modelo de estudio de los procesos
biológicos y evolutivos, y en este caso, permite revisar hipótesis
todavía no contrastadas en un contexto temporal bien estudiado por la
geología. Con técnicas de filogenia molecular para estudiar genes (tres
nucleares y cinco mitocondriales), y utilizando puntos de calibración
externos (biogeográficos y a partir de fósiles), los expertos han
confirmado que el origen de la diversificación de las arañas coincide en
el marco temporal con este episodio de remodelación geológica del
Mediterráneo, un área especialmente activa de la corteza terrestre
durante el Oligoceno.
Tras el movimiento de las placas tectónicas
"Probablemente, el ancestro del género Parachtes –—explicacomenta
Miquel A. Arnedo— llegó a la península Ibérica procedente de Oriente
Medio a través de Europa. A partir de este punto, en el Mediterráneo, se
puede seguir la diversificación de los linajes puede seguirse mediante
el movimiento de placas, como si fuera una 'cinta transportadora'.
También nos ha sorprendido el marco temporal de la separación detectada
entre Córcega y Cerdeña: según el estudio, hubo una diferenciación
bastante temprana de los linajes, a pesar de la proximidad geográfica de
ambas islas".
Determinar los factores que han generado la biodiversidad es clave
para identificar y entender la riqueza del patrimonionomi natural del
Mediterráneo, una región biogeográfica en la que abundan los endemismos.
Tal y como afirma Leticia Bidegaray-Batista, "la distribución del
género Parachtes en el Mediterráneo nos planteaba varias
hipótesis explicativas. En este caso concreto, el factor generador de
estas especies ha sido la dinámica tectónica del Mediterráneo".
El nuevo trabajo también aporta información sobre la tasa de
sustitución de los marcadores genéticos utilizados habitualmente en
filogenia, que permite establecer inferencias temporales mediante
relojes moleculares. Las conclusiones se contraponen a otros estudios
filogenéticos sobre la dinámica de la diversificación biológica en el
Mediterráneo, en que se asocia el proceso de población de la mayoría de
la fauna de las islas con la crisis salina del Messiniense, un
espectacular episodio espectacular de cambio oceánico que provocó la
desecación del Mediterráneo al final del Mioceno.
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