Investigadores
del Instituto de Investigación del Desierto en Reno, Nevada y de la
Universidad de California en Los Ángeles (DRI y UCLA), con la
colaboración de investigadores de la Universidad de Dalhousie (Canadá) y
del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de
Ensenada, Baja California (CICESE), unidad La Paz, trabajarán durante 24
meses en un proyecto destinado al estudio de los efectos de los
ciclones tropicales en la península de Baja California.
ECOticias.
Financiado por la National Science Foundation (NSF) el proyecto
buscará mejorar la caracterización de los peligros naturales asociados a
estas tormentas y sus efectos sobre los ecosistemas del desierto, en
especial los procesos geológicos relacionados con las inundaciones de
las cuencas del desierto.
José Luis Antinao, investigador posdoctoral de Chile y líder de este
proyecto por parte del DRI, explicó por qué es importante estudiar el
efecto de los ciclones tropicales en Baja California: “La mayor parte
de la península de Baja California es árida y la cercanía, o entrada
directa a tierra, de ciclones tropicales representa una fuente de
precipitación. La aproximación de estos sistemas atmosféricos tiene
impacto en las condiciones ambientales de humedad, nubosidad y
precipitación en la península", ha incidido.
Por una parte, las lluvias ligeras y persistentes son de beneficio
para las actividades económicas principalmente la agricultura y
ganadería. "Sin embargo, en algunos casos se pueden presentar
condiciones favorables para que ocurran lluvias intensas que generen
inundaciones e importante transporte de sedimento que afecta a las
zonas pobladas o al medio ambiente. El registro de estas condiciones en
depósitos sedimentarios aluviales de la península nos dará claves
sobre la variabilidad de condiciones climáticas y su efecto sobre la
generación de ciclones tropicales a escalas de miles de años", ha
destacado.
Este proyecto es un esfuerzo de colaboración en el que participan los
doctores Eric McDonald (DRI) y Edward Rhodes (UCLA) como
coinvestigadores principales; John Gosse (Universidad de Dalhousie,
Canadá); Roberto Ortega, Sergio Mayer y Luis Farfán (CICESE- La Paz).
Recibió una financiación de 416.000 dólares. La NSF otorgó 266.000
dólares a José Luis Antinao para el estudio de los efectos de los
ciclones tropicales (huracanes) en Baja California y Baja California
Sur, y 150.000 a Edward Rhodes para apoyar la datación geológica de
sedimentos para este estudio.
Participación del CICESE
La participación del CICESE será principalmente en el ámbito de
discusión de información básica existente para la zona (climatología de
ciclones tropicales, geología del cuaternario y geomorfología,
geología estructural y neotectónica), además de otorgar una base
logística que apoye el trabajo de campo de los científicos
participantes. Sin embargo, José Luis Antinao no descarta que durante
la ejecución del proyecto se identifiquen temáticas donde el CICESE
pueda tener una participación más directa en investigación conjunta que
potencialmente lleve a otros proyectos o publicaciones en revistas
internacionales.
De resultar exitoso el proyecto que se está realizando en la zona sur
de la península de Baja California, los investigadores de DRI están
dispuestos a continuar una investigación similar en el centro de la
península, a modo de enlazar adecuadamente los resultados y
conclusiones de este proyecto con lo que actualmente se conoce de estos
fenómenos en la parte norte de la península y en Estados Unidos.
En enero de 2011, el DRI y CICESE firmaron un acuerdo de cooperación
científica y académica en las áreas de sedimentología, geología,
geofísica y meteorología. En particular, se estableció la oportunidad
de colaborar en el estudio de ciclones tropicales y sus efectos sobre
los ecosistemas sobre el noroeste de México.
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