lunes, 30 de septiembre de 2013

NASA crea el mapa de contaminación de PM2.5

El Observatorio de la Tierra de la NASA ha creado un mapa que muestra el nivel de contaminación en todos los países del mundo, utilizando información recopilada por la Universidad de Carolina del Norte.
Un mapa creado por el Observatorio de la Tierra de la NASA, recoge la evolución entre los niveles de contaminación en todo el mundo que se registraban en 1850 y los actuales.
Los datos fueron recopilados por el investigador Jason West, profesor de ciencias ambientales en la Universidad de Carolina del Norte.
Las áreas que aparecen en marrón más oscuro son en las que más personas mueren prematuramente a causa de la contaminación. Por su parte, las zonas azules son regiones en las que los niveles de contaminación han mejorado desde 1850, como en el sur de Estados Unidos.

La contaminación del aire es la causa principal de 2,1 millones de muertes prematuras en todo el mundo, según un estudio publicado en la revista 'Environmental Research Letters', y las tasas de moratalidad varían de un país a otro.
Las partículas que contaminan el aire son conocidas científicamente como 'PM2.5.'. Éstas causan problema de salud porque son lo suficientemente pequeñas como para llegar a los pulmones de las personas, provocando problemas respiratorios o del corazón.
Estas partículas salen de los tubos de escape de los coches, así como de otras fuentes industriales, domésticas y naturales. Éstas están muy presentes sobre todo en China, el norte de India y Europa, zonas que se han urbanizado mucho tras la Revolución Industrial.

Revolucionaria terapia con células reprogramadas en Parkinson

El equipo de investigación, dirigido por el profesor Jun Takahashi y el profesor asistente Asuka Morizane, en el Centro de Investigación de Células iPS y Aplicación (CIRA)
INNOVAticias.
Investigadores japoneses han descubierto que el trasplante autólogo muestra resultados alentadores para la terapia con células madre pluripotentes inducidas (iPS) en un tipo de mono con Parkinson. Por el contrario, su investigación, publicada en 'Stem Cell Reports', detectó que el tarsplante alogénico provocó reacción inmune por la microglía y los linfocitos.
   El equipo de investigación, dirigido por el profesor Jun Takahashi y el profesor asistente Asuka Morizane, en el Centro de Investigación de Células iPS y Aplicación (CIRA) de la Universidad de Kyoto, Japón, comparó el impacto de la respuesta inmune en el transplante autólogo  trasplante de células del propio cuerpo del sujeto) y trasplante alogénico (trasplante de células de un individuo diferente de la misma especie). Utilizaron monos cynomolgus para realizar el trasplante en el cerebro de las células neurales derivadas de células iPS.
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad progresiva e intratable del sistema nervioso en los que la pérdida de neuronas dopaminérgicas en el cerebro conduce a la producción de dopamina reducida, lo que provoca  temblor en las extremidades, rigidez que causa dificultad de movimiento y otros síntomas. Hasta ahora, los tratamientos aplicados se basaban en las drogas o el uso de electrodos, mejorando los síntomas pero sin poder detener el agotamiento de las neuronas dopaminérgicas.
Por lo tanto, se han puesto las esperanzas en una terapia con un enfoque más radical de sustitución de las células neuronales perdidas a través de trasplante de células, promoviendo así la formación de nuevas vías neuronales para restaurar la función del cerebro. Las células iPS humanas son consideradas como una fuente potencial de células de trasplante.
   Se espera que las células iPS harán posible usar células derivadas de los propios pacientes trasplantados para realizar el trasplante autólogo. Si el trasplante autólogo permitiera evitar la reacción inmune, sería innecesario el uso de fármacos inmunosupresores y evitaría el riesgo de efectos secundarios causados ??por la inmunosupresión.
Sin embargo, los estudios basados en el trasplante autólogo de células iPS realizados hasta la fecha en un modelo de ratón no han producido una conclusión firme, con reacción inmune observada en algunos estudios, pero no en otros. Por otra parte , estos trabajos no implican el trasplante de células diferenciadas derivadas de células iPS de una manera que imite la aplicación clínica.
Por lo tanto, no hay estudios que hayan estudiado directamente el efecto del trasplante autólogo y el trasplante alogénico en primates. Esta investigación del grupo del doctor Takahashi trató de aclarar esta área mediante el trasplante de neuronas dopaminérgicas preparadas a partir de células iPS en los cerebros de monos cynomolgus y comparar la extensión de la reacción inmunológica entre el trasplante autólogo y alogénico .
   Las células iPS preparadas a partir de cuatro monos cynomolgus se diferenciaron en células neuronales dopaminérgicas durante un periodo de 28 días y se transplantaron en los cerebros de los monos, que se observaron durante aproximadamente tres meses en los cuales no se utilizaron inmunosupresores.
Los datos del estudio muestran que, en primates, el trasplante autólogo de células neurales derivadas de iPS casi no produce reacción inmune y es superior al trasplante alogénico en términos de control de la reacción inmune y la viabilidad celular.

El cambio climático es 'inequívoco' y el hombre es su causante, según el IPCC

Así, el avance del informe del Grupo 1 del nuevo informe del IPPC (AR5), anima a los gobiernos a cambiar sus modelos energéticos actuales por otros basados en energías limpias.
ECOticias.
El Panel Intergubernamental de Cambio Climático de la ONU ha constatado que el cambio climático es un fenómeno "inequívoco" y desde 1950 se han observado cambios que no tenían precedentes durante décadas. Además, este calentamiento está causado por el hombre con una probabilidad de entre un 95 y un 100 por cien, según el informe del Grupo I del organismo que ha sido publicado este viernes en Estocolmo.
   Así, el avance del informe del Grupo 1 del nuevo informe del IPPC (AR5), anima a los gobiernos a cambiar sus modelos energéticos actuales por otros basados en energías limpias.
   El informe explica también cada una de las últimas tres décadas ha sido sucesivamente más cálida en la superficie de la Tierra y que este hecho no tiene precedentes desde 1850. De hecho, añade que en el hemisferio norte, el periodo comprendido entre 1983 y 2012 fue la treintena más cálida de los últimos 1.400 años y que, teniendo en cuenta la tierra y el océano, desde 1880 a 2012 la temperatura del planeta han crecido 0,85 grados centígrados.
   También considera como "virtualmente cierto" (99 por ciento de certeza) que la troposfera se ha calentado desde mediados del siglo XX y muy aproximado (90% de probabilidad) de que el número de días y de noches fríos ha disminuido mientras que ha aumentado el número de días y noches cálidas a escala global.
   El estudio apunta que la frecuencia de las olas de calor se ha incrementado en amplias zonas de Europa, Asia y Australia. Al mismo tiempo, hay más regiones donde el nivel de episodios de lluvias fuertes o torrenciales se incrementaron en Norte América y Europa.
   Los científicos señalan, por otra parte, que en las últimas dos décadas el hielo de Groenlandia y de la Antártida han estado perdido en masa y los glaciares han seguido retrocediendo en todo el mundo.
   El documento que se ha dado a conocer este viernes en Estocolmo, explica que si las emisiones de CO2 se duplican el incremento de la temperatura será de 3 grados centígrados, algo que no ha cambiado respecto al IV informe, de 2007.
   Sin embargo, los científicos se plantean ahora que es "posible" considerar que la temperatura podría subir 1,5 grados centígrados en el mejor de los escenarios. Sin embargo, en el peor de los casos, la temperatura global podría incrementarse en 4,8 grados centígrados al final de siglo.
   Este documento forma parte de un informe más completo, dividido en cuatro partes y que se irá conociendo de aquí a octubre de 2014. En total, ha sido redactado por un total de 831 científicos de 85 países con la participación de miles de científicos más, que han contribuido en la fase previa.
   Concretamente, el estudio del grupo I del IPCC, aporta nuevos datos desde el informe anterior, de 2004 y ofrece mayor certeza y un conocimiento más detallado de los cambios que ha experimentado el clima.

CULPA DEL HOMBRE

   Ahora los científicos tienen entre un 95 y un 100 por cien de certeza de que la actividad humana es responsable de la mayor parte del calentamiento del clima desde 1951. Esto ha provocado que el aumento del nivel del mar se ha acelerado; que el ratio del hielo ártico que se ha retraído se ha duplicado; que la fusión de los glaciares y de las placas de hielo es mucho más rápido ahora y que los océanos se están acidificando.
   En resumen, asegura que el cambio climático es "real, está ocurriendo ahora y los humanos han causado la mayor parte del mismo" y aclara que una rápida reducción de la contaminación por gases de efecto invernadero ayudará al mundo a evitar el peor escenario, aunque advierte de que sin estrategias agresivas de mitigación, la temperatura del planeta superará una subida de 2 grados centígrados en 2100.

EVIDENCIAS CIENTÍFICAS

   El informe del grupo de trabajo I del IPCC ha concluido que las últimas tres décadas han sido más cálidas que todas las décadas anteriores desde 1850 y que el periodo comprendido entre 1983 y 2012 ha sido la treintena más cálida en 800 años y posiblemente la más cálida de los últimos 1.400 años.
   Asimismo, los científicos señalan que desde 1950 tanto la atmósfera como los océanos se han calentado; la extensión y volumen de nieve y hielo han disminuido y el nivel del mar ha subido. "Muchos de estos cambios están sucediendo mucho más rápido ahora que en el pasado", agrega. Además, los glaciares han retrocedido en cada temporada y cada década desde 1979
   Por otro lado, han probado que los océanos se están acidificando desde que comenzó la era industrial y que la frecuencia e intensidad de lluvias copiosas se incrementará a escala global. El ratio de crecimiento del nivel del mar desde mediados del siglo XIX ha sido mayor que la media de los últimos dos milenios. Entre 1901 y 201 el nivel del mar subió 0,19 metros.
   Concretamente, los primeros 700 metros de los océanos han capturado la gran parte del calor provocado por los gases de efecto invernadero y se han calentado desde 1970. Este calentamiento del clima durante los últimos 15 años en las temperaturas superficiales han crecido más lentamente en comparación con las décadas recientes, pero estas décadas de calentamiento más lento no es normal.
   Respecto a las temperaturas, los expertos aseguran que "hay una fuerte evidencia" de que las temperaturas extremas, incluidos los días cálidos y las olas de calor han sido más frecuentes desde 1950. Así, el número de días con lluvias abundantes han aumentado donde habían disminuido. La frecuencia e intensidad de las lluvias torrenciales han aumentado en el norte de América y Europa y en otros continentes.
   En el caso de las sequías, la tendencia es que serán más frecuentes, sobre todo en el Mediterráneo y las regiones occidentales de África.
   En este contexto, el codirector del informe Thomas Stocker ha dicho que como resultado de las emisiones de dióxido de carbono del pasado, del presente y las que se prevén en el futuro, el planeta está confinado a un cambio climático cuyos efectos persistirán durante varios siglos incluso si las emisiones de dióxido de carbono cesan.
   Por su parte, el director del IPCC, Rajendra Pachauri, ha destacado que el informe para políticos del Grupo I proporciona importantes datos de las bases científicas del fenómeno y sirve de cimientos firmes por sus consideraciones acerca del cambio climático en los humanos y en los sistemas naturales así como para conocer el reto del calentamiento. Finalmente, ha confirmado que esta contribución servirá a los trabajos de los grupos II y III del IPCC cuyas conclusiones se conocerán en marzo y abril de 2014.

Los anillos de los árboles revelan todos los ‘secretos’

Para ello, el paseo se realizará por zonas con ejemplares de pinos longevos, en los que se están realizando estudios para ver, en la secuencia de los anillos, información sobre el clima del pasado
 INNOVAticias.
El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, a través del Centro Nacional de Educación Ambiental (Ceneam) organiza este domingo 29 de septiembre, la excursión didáctica El valle de Valsaín a través de los anillos de los árboles, en la que se enseñará a los participantes a buscar la información ambiental en los troncos.

Para ello, el paseo se realizará por zonas con ejemplares de pinos longevos, en los que se están realizando estudios para ver, en la secuencia de los anillos, información sobre el clima del pasado, la evolución de las comunidades vegetales o los procesos geomorfológicos extremos.

En el registro de anillos de la madera del tronco quedan grabados todos los acontecimientos que ocurren en la vida de un árbol, desde la propia edad del árbol, contando los anillos, hasta saber qué años fueron secos, húmedos, cálidos o fríos, observando la anchura y disposición de los mismos.

También se puede saber si el árbol ha sido afectado por plagas, epidemias y otros procesos naturales, como avalanchas de nieve, caídas de rocas que impactaran con el árbol o riadas, incluso los tratamientos silvícolas u otras intervenciones humanas en el bosque. Todos estos eventos dejan su huella en la secuencia de anillos y, sabiéndolos interpretar, se puede conocer mucho sobre el pasado del lugar donde habita ese árbol.

El paseo didáctico del próximo domingo estará guiado por el doctor ingeniero de montes Juan Antonio Ballesteros Cánovas, residente durante buena parte de su vida en el Real Sitio de San Ildefonso, y actualmente investigador en el laboratorio Dendrolab de la Universidad de Berna (Suiza).

Ballesteros enseñará a descifrar, en la forma externa de los pinos y en su secuencia de anillos, los acontecimientos del pasado en los Montes de Valsaín. Con esta información, los gestores de estos espacios pueden hacer una adecuada prevención de riesgos naturales y un sostenible aprovechamiento de los recursos naturales.

La excursión, de carácter gratuito, está organizada para un cupo máximo de 30 personas y podrán participar personas desde los 14 años de edad. El recorrido, de dificultad baja, tendrá una duración aproximada de 4 horas. Para participar es necesario efectuar la correspondiente reserva hasta el próximo 27 de septiembre en el CENEAM, según la información recogida por DiCYT.

Descubren en el Atlántico Sudoccidental cinco nuevas especies de corales de aguas frías

Además de descubrir estas cinco nuevas especies de corales, también han realizado 15 nuevos registros de corales de aguas frías al norte de las Islas Malvinas, durante 12 campañas realizadas entre los años 2007
INNOVAticias.
Científicos del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y de la Smithsonian Institution de Estados Unidos han hallado cinco nuevas especies de corales de aguas frías en el Atlántico Sudoccidental.
   Además de descubrir estas cinco nuevas especies de corales, también han realizado 15 nuevos registros de corales de aguas frías al norte de las Islas Malvinas, durante 12 campañas realizadas entre los años 2007 y 2010 a bordo del buque Miguel Oliver, de la Secretaría General de Pesca.
   El trabajo, que ha sido publicado en la revista 'Zootaxa' se enmarca en el proyecto ATLANTIS, que surgió a raíz de la solicitud por parte de la Secretaría General de Pesca al Instituto Español de Oceanografía (IEO) para realizar una serie de campañas de investigación en aguas internacionales del Atlántico Sudoccidental, dirigidas al estudio de los Ecosistemas Marinos Vulnerables (EMVs) y las posibles interacciones con las actividades pesqueras.
   El objetivo de estas campañas fue el estudio y la identificación cuantitativa, cualitativa y geográfica de los EMVs y de los grupos taxonómicos de organismos sensibles que pudieran existir en la zona de estudio, incluyendo la propuesta de posibles zonas marinas a proteger.
   Durante estas campañas se realizaron trabajos de geomorfología, bentos y pesca en una zona de aguas internacionales comprendida entre el límite de las Zonas Económicas Exclusivas (ZEEs) y la isobata de los 1500 m de profundidad. Se realizó una descripción preliminar de los EMVs en la zona, se identificaron áreas problemáticas en las que estos interactuaban con pesca y se elaboraron propuestas para una gestión sostenible.
   En esta serie de campañas multidisciplinares han participado equipos de investigación del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y de la Secretaría General de Pesca (SGP). También participaron en algunas de las campañas científicos pertenecientes al Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) argentino.
Además de trabajos científicos publicados, informes y un libro, dentro del proyecto ATLANTIS, se concedió una beca de formación para personal investigador, la cual lleva realizando desde el año 2009 Virginia Polonio en el IEO de Gijón bajo la dirección de Javier Cristobo.
   Como parte de las actividades de la misma, se realizó una estancia breve en la Smithsonian Institution y el National Museum of Natural History de Washington, para colaborar con el experto en corales Stphen D. Cairns. Fruto de esta colaboración sale a la luz este trabajo. Tras un año de estudios de identificación y descripción de especies se obtuvieron 15 nuevos registros y se describieron 5 nuevas especies de corales de aguas frías: Caryophillia kellerae, Caryophyllia coronula, Solenosmillia variabilis, Flabellum cinctutum y Javania cristata.

Conoce a fondo ‘todos’ los retos del clima

“Los estudios indican –con alto grado de certidumbre– que las actividades humanas son responsables de más de la mitad de la subida de temperaturas en la segunda mitad del siglo XX.
 INNOVAticias.
Uno de los argumentos que se ha vuelto cada vez más firme, desde que el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) iniciara la emisión de informes en 1990, es que la actividad humana está calentando el planeta.
“Los estudios indican –con alto grado de certidumbre– que las actividades humanas son responsables de más de la mitad de la subida de temperaturas en la segunda mitad del siglo XX. Este nuevo informe presenta una mayor evidencia científica de la evolución del calentamiento global en las últimas décadas y la influencia de las actividades humanas en el sistema climático”, declara a SINC J. Fidel González Rouco de la Universidad Complutense de Madrid y del Instituto de Geociencias (UCM−CSIC) que participa en el Grupo de Trabajo I del IPCC.
Este aspecto, así como los relacionados con el aumento del nivel del mar, los cambios en la atmósfera, los océanos, la superficie terrestre o la evolución del hielo son evaluados por  el IPCC.
“En la elaboración del informe se utiliza el material científico que se ha publicado durante los últimos 7 años –el estudio anterior se publicó en 2007– así como experimentos realizados durante los últimos 3 años. Estos experimentos son proyecciones de cambio climático para el S. XXI y se engloban dentro del denominado Proyecto de Comparación de Modelos Acoplados (CMIP)”, señala a SINC Francisco J. Doblas-Reyes investigador de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) en el Instituto Catalán de Ciencias del Clima (IC3) que forma también parte del Grupo de Trabajo I.
Por una parte, el grupo que realiza el informe evalúa la literatura existente, es decir, no se hace investigación nueva sino que son evaluaciones y resúmenes. En paralelo, se realiza un experimento coordinado a nivel internacional en el que los países participantes utilizan sus modelos de predicción del clima.
“Se simula todo lo que ocurre desde el fondo del océano hasta la superficie; y en toda la atmósfera, desde la superficie de la Tierra hasta aproximadamente unos 80 y 100 km por encima”, apunta el investigador del ICREA.  
Datos de acceso libre para toda la comunidad científica
Existen distintos modelos climáticos, según los países, y no todos poseen uno propio. En el caso de España, por ejemplo, el grupo de Doblas-Reyes utiliza un modelo de predicción dentro de un consorcio formado por 22 instituciones europeas. “Está integrado por países pequeños como Holanda, Escandinavia, Irlanda y Portugal. España ha participado, por primera vez, haciendo simulaciones climáticas para este nuevo informe a través del IC3”, apunta.
“Los modelos climáticos utilizados para realizar estas estimaciones –añade González Rouco– son más realistas que los del último informe, y el esfuerzo computacional ha sido también muy superior. En todos estos análisis se ha avanzado también en cuantificar las incertidumbres, la probabilidad y la confianza científica asociada a los resultados”.  
Una vez que se realizan dichos experimentos, se buscan los puntos comunes a todos los modelos y se intenta llegar a un consenso.
Según Doblas-Reyes, la comunidad científica internacional tiene acceso libre a los resultados de estos experimentos CMIP. “Lo que se hace es poner todos los datos en un repositorio, con unas convenciones comunes para el acceso a los datos sea sencillo, y no hay ningún tipo de restricciones”.
Gran parte de las conclusiones a las que se llega en el Grupo de Trabajo I del IPCC se basan en los resultados que obtienen los científicos a partir de los experimentos CMIP.
Desaceleración del calentamiento global
Una de las cuestiones relevantes de este último informe es explicar la desaceleración temporal del calentamiento climático que se ha producido en la última década. Investigadores del IC3 español han trabajado en este aspecto en concreto.
“Lo que hemos encontrado es que la variabilidad natural del clima puede inducir desaceleraciones en el calentamiento global de origen antropogénico, Es una de las hipótesis. Existen otras que todavía están por comprobar, como el papel de los aerosoles volcánicos. Han existido distintas erupciones durante el S.XXI, lo que provoca una acumulación ligeramente superior a la esperada de aerosol volcánico en la estratosfera, y esto explicaría su enfriamiento”, argumenta Doblas-Reyes.
Otra de las novedades de este quinto informe es el estudio de la actividad del ciclo de carbono en la naturaleza. Lo que se ha estudiado es la asignación de esos compuestos en el océano, donde desaparecen y se incorporan al proceso sedimentario. “Estos resultados son nuevos”, indica el experto.

‘Fichados’ los sitios de edición de ARN de la mosca de la fruta

Su estudio, que publica este domingo la revista 'Nature Structural & Molecular Biology', ofrece varias ideas sobre la biología fundamental del modelo de organismo.

 INNOVAticias.
Un equipo de investigación de la Universidad de Brown, en Providence, Rhode Island, Estados Unidos, ha compilado la lista más grande y más rigurosamente validada de sitios de edición de ARN de la mosca de la fruta 'Drosophila melanogaster', incondicional de la investigación biológica.

   Su estudio, que publica este domingo la revista 'Nature Structural & Molecular Biology', ofrece varias ideas sobre la biología fundamental del modelo de organismo. La edición de ARN es un proceso de biología molecular por el que algunas células pueden hacer cambios discretos en la secuencia de una molécula de ARN después de sintetizarse por una polimerasa.

   La "lista maestra" asciende a 3.581 sitios en los que la enzima ADAR podría intercambiar una "A" de nucleótidos por una "G" en una molécula de ARN. Este aparentemente pequeño ajuste significa mucho, ya que cambia la forma en que las instrucciones genéticas en el ADN se ponen en acción en el organismo de la mosca, que afectan a muchas funciones fundamentales, como el desarrollo neuronal y el género adecuado. En los seres humanos, perturbaciones en la edición del ARN están fuertemente implicadas en esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la enfermedad Acardi-Gutieres.

   La nueva lista de sitios de edición, por lo tanto, podría ayudar a miles de investigadores que estudian las moléculas de ARN que se transcribe a partir de ADN, el llamado " transcriptoma, por el suministro de información fiable sobre los miles de cambios de edición que pueden ocurrir. Según relata el autor principal, Robert Reenan, profesor de Biología en el Departamento de Biología Molecular, Biología Celular y Bioquímica en Brown, en los primeros días de la investigación, el catálogo de estos sitios fue determinado por casualidad, cuando los investigadores de los genes de interés descubrieron un sitio, el número de estos creció lentamente.

   Varios intentos más recientes por catalogar los sitios de edición de ARN han dado lugar a catálogos más grandes, pero en ellos que figuran muchos errores. Para evitarlos, Reenan y sus colegas, entre ellos el autor principal y el estudiante graduado Georges St. Laurent, validaron cuidadosamente 1.799 de los sitios. En colaboración con Charles Lawrence, profesor de matemáticas aplicadas y coautor principal del artículo, señalaron otros 1.782 sitios.

   En total , la metodología del equipo les permitió estimar que la lista combinada de 3.581 sitios directamente observados y predichos tiene un 87 por ciento de precisión.  Los investigadores utilizaron el probado y validado método Sanger de secuenciación para volver a revisar todas los sitios de edición que se habían encontrado con la tecnología de alto rendimiento llamada secuenciación de una sola molécula candidata.

Así, compararon el ARN secuenciado de una población de moscas de la fruta con su ADN secuenciado y el ARN de otra población de moscas diseñadas con ingeniería genética para carecer de la enzima de edición de ADAR. Al comparar estas tres secuencias, fueron capaces de ver que los cambios de la A a la G no pueden atribuirse a las anomalías en el ADN (es decir, las mutaciones o polimorfismos de un solo nucleótido) y que nunca se produjeron en las moscas sin capacidad de edición.

   Los investigadores descubrieron que una cantidad considerable de edición se produce en las secciones de ARN que no codifican para la producción de proteínas y que, por lo general, hay más empalme alternativo de ARN, lo que significa que el cuerpo está más a menudo montando una receta diferente de sus instrucciones genéticas para hacer ciertas proteínas.

   La investigación también demoestró que los ARN que están más fuertemente editados tienden a expresarse en menor medida, disminuyendo la frecuencia con que se ponen en acción en el cuerpo. La edición de ARN ayuda a explicar por qué los organismos son aún más diferentes entre sí, y de ellos mismos en diferentes momentos, de lo que las diferencias de ADN por sí solas podrían sugerir.

El nivel del mar aumentará 82 cm en 2100

Desde 1950 se han observado muchos cambios en el clima que no tienen precedentes. “Cada una de las últimas tres décadas ha sido, sucesivamente, más caliente en la superficie de la Tierra que cualquier otra década anterior desde 1850”
 ECOticias.
“La influencia humana en el sistema climático es clara. Esto es evidente en la mayoría de las regiones del mundo”, asegura la evaluación llevada a cabo por el Grupo de Trabajo I del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), que han presentado los últimos datos en una rueda de prensa celebrada en Estocolmo (Suecia).
Desde 1950 se han observado muchos cambios en el clima que no tienen precedentes. “Cada una de las últimas tres décadas ha sido, sucesivamente, más caliente en la superficie de la Tierra que cualquier otra década anterior desde 1850”, apunta el resumen de evaluación para responsables de políticas de este primer grupo que trabaja sobre la base científica del cambio climático y cuyo texto ha sido aprobado este viernes por los miembros del IPCC en la capital sueca.
Asimismo, el informe advierte que que el nivel del mar podría subir entre 26 y 82 cm y la temperatura aumentar entre 0,3 y 4,8 ºC a finales de siglo.
"Nuestra evaluación científica señala que la atmósfera y el océano se calientan, la cantidad de nieve y hielo ha disminuido, el nivel medio global del mar se ha elevado y las concentraciones de gases de efecto invernadero han aumentado", ha señalado Qin Dahe, copresidente del Grupo de Trabajo I del IPCC.
En opinión de Thomas Stocker, otro de los copresidentes del grupo, "las continuas emisiones de efecto invernadero causarán un mayor calentamiento. Limitar el cambio climático requerirá una reducción sustancial y sostenida de las emisiones de estos gases".
El responsable también ha añadido que es probable que las olas de calor se produzcan con más frecuencia y sean de mayor duración. “Como la Tierra se está calentando, se espera que las regiones actualmente húmedas reciban más precipitaciones, y las regiones áridas menos, aunque habrá excepciones", ha subrayado.
Cuatro escenarios posibles
Los expertos han realizado estas estimaciones basándose en  cuatro escenarios posibles de futuro, de las más optimistas a las más extremas, según las concentraciones de gas de efecto invernadero y aerosoles, que suponen una amplia gama de futuros posibles.
Por su parte, Dahe también ha destacado que "a medida que se calienta el océano, y los glaciares y capas de hielo se reducen, el nivel medio global del mar seguirá en aumento, pero a un ritmo más rápido de lo que hemos experimentado en los últimos 40 años".
El informe concluye además que el calentamiento del océano almacenada más del 90% de la energía acumulada entre 1971 y 2010.
Rajendra Pachauri, presidente del IPCC subrayó que este grupo de trabajo ha suministrado “una base firme sobre las consideraciones de los impactos del cambio climático en los sistemas humanos y naturales, y las formas de afrontar el desafío que supone”.
El Grupo de Trabajo II y el Grupo de Trabajo III del IPCC, se reunirán en marzo y abril de 2014. La Quinta Evaluación del Informe concluirá con la publicación de una síntesis a modo de resumen que saldrá a la luz en octubre de 2014.

El Ejecutivo ‘perdona’ a la cogeneración el peaje del autoconsumo

Otra de las novedades con respecto al anteproyecto es precisamente esta nueva redacción del artículo 9, en el que se definen y elevan a ley varios aspectos relacionados con el autoconsumo.
 ECOticias.
El proyecto de Ley del Sector Eléctrico (LSE) remitido por el Gobierno a las Cortes para su tramitación incorpora una nueva disposición transitoria en la que se exime hasta 2020 a las instalaciones de cogeneración ya registradas del pago de los nuevos peajes al autoconsumo.
   En concreto, la disposición adicional novena de la nueva versión de la ley, a la que ha tenido acceso Europa Press, exime a las plantas de cogeneración de cumplir el artículo 9.3, en el que se dice que todos los consumidores sujetos a cualquier modalidad de autoconsumo "tendrán la obligación de contribuir a los costes y servicios del sistema por la energía autoconsumida" cuando su instalación esté "total o parcialmente" conectada a la red.
   Otra de las novedades con respecto al anteproyecto es precisamente esta nueva redacción del artículo 9, en el que se definen y elevan a ley varios aspectos relacionados con el autoconsumo. Allí aparece formulada de forma genérica, sin aludir al 'peaje de respaldo', la obligación de sufragar "los costes del sistema y los costes para la provisión de los servicios de respaldo".
   Además, Canarias, Baleares, Ceuta y Melilla tendrán un trato especial para el autoconsumo. "El Gobierno podrá establecer reglamentariamente reducciones en dichos peajes, cargos y costes en los sistemas no peninsulares", afirma el proyecto de ley.
INFRACCIONES MUY GRAVES.
   Las infracciones muy graves, de entre 6 y 60 millones de euros, que el borrador de real decreto de autoconsumo recogía para esta actividad aparecen ahora elevadas a rango de ley. En la lista de infracciones se tipifican con las sanciones más altas la falta de registro de la instalación de autoconsumo o el incumplimiento de los requisitos técnicos.
   También como novedad, el Gobierno ha seguido la recomendación de la Comisión Nacional de la Energía (CNE) de tipificar como muy grave cualquier manipulación tendente a alterar el precio de la energía eléctrica, ya sea en los mercados de producción como en el despacho de la energía.
LAS "CAUTELAS" A LA RETROACTIVIDAD.
   Tras la recomendación del Consejo de Estado de que el Gobierno tenga "cautela" a la hora de incluir medidas retroactivas, el nuevo texto de la ley incluye en la disposición final tercera un nuevo párrafo que no supone ningún cambio sustancial, pero que deja claro que, en el caso de las renovables, las plantas no tendrán que devolver el dinero ya percibido.
   "En ningún caso podrá resultar de dicho nuevo modelo retributivo la reclamación de las retribuciones percibidas por la energía producida con anterioridad al 14 de julio de 2013, incluso si se constatase que en dicha fecha pudiera haberse superado dicha rentabilidad", dice el nuevo párrafo.

Revolución + innovación + sostenibilidad, gasolina mediante ingeniería metabólica microbiana

En el documento, titulado "Producción microbiana de los alcanos de cadena corta", los científicos explican cómo diseñaron el metabolismo de ácidos grasos para proporcionar los derivados de ácidos grasos
 ECOticias.
Un equipo de investigación, dirigido por el distinguido profesor Sang Yup Lee, del Departamento de Ingeniería Química y Biomolecular en el Instituto Superior Coreano de Ciencia y Tecnología (KAIST), ha desarrollo una nueva estrategia para la producción de gasolina microbiana a través de ingeniería metabólica de Escherichia coli (E. coli), un avance que publica la revista 'Nature' en la edición de este domingo.
   En el documento, titulado "Producción microbiana de los alcanos de cadena corta", los científicos explican cómo diseñaron el metabolismo de ácidos grasos para proporcionar los derivados de ácidos grasos que son más cortos que los metabolitos de ácidos grasos intracelulares normales, introduciendo una nueva ruta sintética para la biosíntesis de alcanos de cadena corta.
   Esto permitió el desarrollo de la plataforma de la cepa de E. coli capaz de producir gasolina por primera vez. Además, la plataforma de esta cepa, si se desea, puede ser modificada para producir otros productos, como ésteres grasos de cadena corta y alcoholes grasos de cadena corta.
   Durante décadas, se ha confiado en los recursos fósiles para producir combustibles líquidos como la gasolina, el diésel y muchos productos químicos industriales y de consumo para el uso diario. Sin embargo, el aumento de las tensiones en los recursos naturales, así como problemas ambientales como el calentamiento global han provocado un gran interés en el desarrollo de formas sostenibles de obtener combustibles y productos químicos.
   La gasolina, el producto derivado del petróleo que es el más ampliamente utilizado como un combustible para el transporte, es una mezcla de hidrocarburos, aditivos y agentes de mezcla. Los hidrocarburos, llamados alcanos, consisten sólo en átomos de carbono e hidrógeno. La gasolina tiene una combinación de alcanos de cadena lineal y cadena ramificada (hidrocarburos) que se componen de 4-12 átomos de carbono unidos por enlaces directos carbono-carbono.
   Anteriormente, a través de ingeniería metabólica de E. coli, se produjeron algunos resultados de la investigación sobre la producción de alcanos de cadena larga, que constan de 13-17 átomos de carbono, adecuados para la sustitución de diésel. Sin embargo, no se ha informado hasta ahora de la producción microbiana de alcanos de cadena corta, un posible sustituto de la gasolina.
   En este trabajo, los investigadores coreanos describen estrategias detalladas para la detección de las enzimas asociadas con la producción de ácidos grasos, la ingeniería de enzimas y rutas biosintéticas de ácidos grasos para concentrar el flujo de carbono hacia la producción de ácidos grasos de cadena corta y la conversión de los ácidos grasos de cadena corta a sus correspondientes alcanos (gasolina  mediante la introducción de una nueva vía sintética y la optimización de las condiciones de cultivo.
   Por otra parte, el equipo de investigación mostró la posibilidad de producir ésteres grasos y alcoholes mediante la introducción de las enzimas responsables en la misma plataforma de la cepa. "Es sólo el comienzo de las investigaciones para la producción sostenible de la gasolina. Actualmente estamos trabajando en aumentar el rendimiento y la productividad de biogasolina", explicó Sang Yup Lee.
   "Nos complace informar de la producción de gasolina a través de ingeniería metabólica de E. coli, que esperamos sirva de base para la ingeniería metabólica de microorganismos con el fin de producir combustibles y productos químicos a partir de recursos renovables", concluyó el director de la investigación.

Desesperado intento por salvar a rinocerontes de extinción


Una especie de rinoceronte está tan cerca de la extinción que los expertos tendrán que recurrir a una táctica inusitada: emparejar a un joven animal con su hermana mayor, con la esperanza de que se reproduzcan.

En el Zoológico de Cincinnati los encargados están tratando de que Harapan, un rinoceronte de Sumatra de 6 años de edad, copule con Suci, su hermana de 8 años.

El desesperado intento tiene lugar después que una conferencia reciente en Singapur estimó que quizás no quedan más de 100 ejemplares de esa especie de rinocerontes, de doble cuerno y abundante melena, en el sudeste asiático.

La población de esa especie ha disminuido en un 90 % en los últimos 30 años debido al desarrollo humano y a la caza ilegal.

En general la existencia de rinocerontes en el mundo está decayendo, y los de Sumatra, descendientes de las bestias que merodeaban el planeta en la Edad del Hielo, son los que más peligro corren.

El Zoológico de Cincinnati ha sido pionero en la cría de rinocerontes y allí nacieron los tres primeros ejemplares nacidos en cautiverio en tiempos modernos. Sus dirigentes trajeron al más joven, Harapan, del Zoológico de Los Angeles y tratarán de emparejarlo con la hembra, su hermana biológica Suci.

"Por supuesto necesitamos más crías para salvar a la población; tenemos que producir la máxima cantidad posible lo más rápido posible", declaró Terri Roth, director del Centro de Investigaciones de Especies Amenazadas del Zoológico. "La población está disminuyendo bruscamente y urge que quede preñada".

Los críticos de ese tipo de programas de reproducción animal sostienen que son más bien perjudiciales y que los animales que nacen allí no pueden sobrevivir en la vida silvestre. Emparejar animales que son parte de una misma familia incrementa la probabilidad de irregularidades genéticas.

"No nos gusta hacerlo, especialmente a largo plazo", expresó Roth, añadiendo que los padres de las dos crías tenían conjuntos genéticos muy distintos, lo que favorece el programa. "Cuando se trata de una especie en extinción, lo más importante es juntar los animales para que se reproduzcan y sus rasgos genéticos pasan a un plano secundario, y esos son los animales más jóvenes y robustos que tenemos".

Los progenitores de los tres rinocerontes nacidos en Cincinnati ya han muerto, pero su cría mayor, Andalas, de 11 años, fue trasladada a un refugio en Indonesia, donde tuvo una cría tras copular con una rinoceronte silvestre.

El primer esfuerzo coordinado para hacer reproducir a rinocerontes en cautiverio empezó en los años 80, pero aproximadamente la mitad de las hembras murieron sin quedar preñadas. Roth, quien empezó a trabajar en el proyecto en 1996, dijo que se tardaron años en estudiar los hábitos alimenticios y otras rutinas de los animales, y que requirió otras décadas más comprender sus rutinas de acoplamiento. Los rinocerontes tienden a ser solitarios, no les agrada la compañía y mucho menos el acoplamiento.

"Definitivamente son difíciles de reproducir porque son seres solitarios", expresó Roth. "No podemos simplemente ponerlos todos en un lugar, sino que tenemos que ponerlos juntos justo cuando la hembra está en celo".

El emparejamiento entre especímenes que son parientes probablemente ocurre en la vida silvestre, dice Roth, pero es difícil saberlo a ciencia cierta porque los animales son pocos. Si la cría resultante se junta con un espécimen que no es pariente, la diversidad genética se recuperaría, añadió.

Harapan, que pesa unos 750 kilos (1.650 libras), será confinado en una celda aparte que su hermana, que es un poco más pequeña. En una mañana reciente en el zoológico de aquí, estaba merodeando en un charco de lodo hasta que caminó y se sumergió en un tanque de agua.

Cuando llegue el momento oportuno de juntarlos, el equipo del zoológico no disminuirá la luz ni transmitirá música romántica sino que usará una red de portones para guiar a los animales. Si se pelean o exhiben otras conductas problemáticas, los separarán distrayéndolos con bananos.

Para prepararlos, Roth y los otros expertos habrán medido los niveles de testosterona de Harapan y usarán ultrasonidos y otros mecanismos para detectar la ovulación de Suci.

"Lo que estamos haciendo es dejar que la ciencia nos guíe; hemos dependido de la ciencia", dijo Roth.

Si el emparejamiento es exitoso, 16 meses después el zoológico estará celebrando el cuarto nacimiento de un rinoceronte de Sumatra. De lo contrario, continuarán los esfuerzos.

Los expertos de Indonesia han estado tratando de acoplar a Andalas, el hermano mayor, con otras dos hembras después del logro del año pasado. Además han guardado su semen, aunque no se ha reportado ninguna inseminación artificial.

En la conferencia en Singapur, las autoridades de Indonesia y Malasia se comprometieron a colaborar para conservar la continuidad de la especie. Los expertos dicen que las patrullas especiales creadas para proteger a los rinocerontes han logrado impedir la actividad de cazadores furtivos, que los matan por sus cuernos, que se venden por decenas de miles de dólares en el mercado negro. La gente usa los cuernos para fines medicinales y hay quienes aseguran que poseen poderes afrodisíacos.

Aunque el rinoceronte de Sumatra no es un animal particularmente famoso o reconocible entre la gente común, la especie contribuye a mantener sanos los bosques del planeta debido a su participación en el ecosistema: despeja arbustos y matorrales, transporta semillas y crea senderos para criaturas más pequeñas. Además, no son una amenaza para los seres humanos ni para las cosechas.

"No hay conflicto entre los seres humanos y los rinocerontes", explicó Roth. ¿Podremos apreciar nuestro medio ambiente y convivir con esta especie pacífica, antigua y tranquila? Si dejamos que desaparezca el rinoceronte de Sumatra, ¿a quién vamos a preservar?"

El tifón Wutip hunde tres barcos y causa 74 desaparecidos a su paso por China

Un grupo de personas trata de no mojar sus pertenencias al cruzar una calle completamente inundada en Filipinas tras el paso del mismo tifón que azotó el sureste de China. EFE/ArchivoEl impacto del tifón Wutip en el Mar de la China Meridional ha provocado el hundimiento de tres barcos y la desaparición de al menos 74 personas que iban a bordo, mientras el fuerte oleaje dificulta las tareas de rescate.
Las tres embarcaciones eran pesqueros procedentes de la provincia meridional china de Cantón que llevaban un total de 88 personas que habían salido a faenar la mañana del domingo, según informaron hoy las autoridades marítimas.
Horas después, cuando navegaban cerca del archipiélago de Xisha, a alrededor de 330 kilómetros de las islas de Hainan (sur de China), desaparecieron del radar.
Hoy, lunes, los equipos de rescate encontraron con vida a 14 marineros de las embarcaciones hundidas. Cuatro de ellos, que habían conseguido refugiarse en la cercana isla de Chenghang, fueron trasladados en helicóptero a un hospital de Hainan.
Aunque tres pesqueros fueron los principales damnificados, en total cinco con 171 personas a bordo fueron afectados en mayor o menor medida por el tifón Wutip, el vigésimo primero de la temporada.
Los tres hundidos y un cuarto menos afectado procedían de la ciudad de Taishan, en la provincia de Cantón. Otro había partido de Hong Kong, aseguraron las autoridades locales y los equipos de rescate.
Dos de los pesqueros se hundieron a las 19.20 del domingo (11.20 GMT), mientras el tercero quedó sumergido alrededor de las 9.20 (01.20 GMT) de hoy, lunes.
En el caso del último, uno de los pescadores consiguió llegar a nado a la cercana isla de Yagong e informó del accidente. Sus 27 compañeros a bordo están todavía desaparecidos.
Los otros dos afectados, uno también procedente de Cantón y otro hongkonés, tuvieron problemas en sus motores el lunes pero lograron mantenerse a flote y todos sus pasajeros están a salvo.
Según las autoridades marítimas, los pescadores "subestimaron" el impacto del tifón, lo cual contribuyó a que ocurrieran los accidentes.
Los pescadores, dicen, habían recibido ya "alarmas desde el viernes", pero decidieron igualmente salir a alta mar.
Ayer, domingo, China elevó a naranja el nivel de alerta, el segundo más grave tras el rojo, por la aproximación a la costa del sur del país asiático del tifón Wutip.
El Mar de la China Meridional "está experimentando fuerte oleaje bajo la influencia del Wutip", dijo entonces el Centro Marítimo de Predicción Meteorológica de la potencia asiática.
Las olas ya alcanzaban los 9 metros en el oeste de este mar, y la zona más agitada estaba cerca de la costa de la isla meridional china de Hainan.
El centro advirtió a los barcos y a las autoridades costeras de que tomaran medidas de prevención, y extendió la alerta a las provincias de Cantón y Guangxi (sur), adonde se espera que el tifón llegue hoy.
Tras la tragedia, el presidente chino, Xi Jinping, urgió a que se intensificaran las tareas de rescate y a que se hiciese "lo máximo posible" para encontrar a los desaparecidos y minimizar el número de muertes, según informó la agencia oficial Xinhua.
El Gobierno de la ciudad de Sansha (provincia de Hainan) ha movilizado hasta 350 ciudadanos y militares para participar en las tareas de rescate, mientras las autoridades provinciales desplegaron seis aviones y diez barcos hasta el lugar de los hechos.
Sólo tres aeroplanos y dos barcos habían llegado ya en el mediodía de hoy, lunes, debido al fuerte oleaje que azota el área tras el paso del tifón.
Otros 52 barcos tuvieron que buscar refugio o cambiar de ruta este lunes debido al efecto del Wutip.
La isla de Hainan, próxima al lugar del siniestro, es un destino frecuentado estos días por turistas chinos, ya que el país celebra desde el martes su Semana Nacional y hay un gran movimiento tanto dentro como fuera de China.
Se espera que Wutip aterrice mañana, 1 de octubre, en la costa de Vietnam, donde decenas de miles de personas están siendo evacuadas para prevenir sus efectos.

Se forma la undécima depresión tropical en el centro del Atlántico

Una depresión tropical se transforma en tormenta cuando sus vientos máximos sostenidos alcanzan los 63 kilómetros por hora. EFE/ArchivoLa undécima depresión tropical de la temporada de huracanes en la cuenca atlántica se formó hoy al oeste de las Azores y puede convertirse en una tormenta en las próximas horas, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
En un boletín el CNH indicó que el sistema tropical estaba localizado a 2.215 kilómetros al oeste-suroeste del archipiélago de las Azores y a 1.845 kilómetros al este-sureste de las Bermudas.
Arrastraba vientos máximos sostenidos de 55 kilómetros por hora y se desplazaba lentamente en dirección este con una velocidad de traslación de 7 kilómetros por hora.
Los meteorólogos del CNH, con sede en Miami, indicaron que el centro de la depresión se moverá de forma errática durante las próximas 48 horas y pude convertirse en tormenta hoy más tarde.
Una depresión tropical se transforma en tormenta cuando sus vientos máximos sostenidos alcanzan los 63 kilómetros por hora.