Investigadores
de la Universidad Politécnica de Madrid han desarrollado un sistema
que permite conocer instantáneamente información sobre el estado de un
campo de cultivo y la predicción climática para el mismo. El sistema,
que combina redes de sensores inalámbricos y helicópteros autónomos de
cuatro hélices, ayuda a la prevención de las heladas en viñedos.
ECOticias.
Un sistema desarrollado por el grupo de Robótica y Cibernética
de Universidad Politécnica de Madrid combina redes de sensores
inalámbricos y "quadrotors" (helicópteros autónomos de cuatro hélices)
para ayudar a la prevención de las heladas en viñedos. Con esta línea
de investigación, el equipo busca la fusión de diversas técnicas y
tecnologías con el fin de dar solución a problemas relacionados con los
campo de cultivos y la predicción climática, explican los
investigadores.
Los entornos agrícolas, señalan, son lugares idóneos donde aplicar
este tipo de tecnologías para mejorar el rendimiento y la seguridad.
Por ejemplo, las redes de sensores inalámbricos (Wireless sensor network
–WSN-) están siendo muy usadas actualmente, ya que permiten conocer
diferentes parámetros asociados al estado de un cultivo de forma
distribuida, instantánea y a distancia.
Según explican en la UPM, los nodos WSN son pequeños dispositivos
interconectados entre sí mediante una malla de comunicaciones capaz de
adquirir información de su entorno y transmitirla. De esta forma,
midiendo variables ambientales tanto simples (humedad, temperatura o la
luz ambiente, entre otros) como complejas (la concentración específica
de algún tipo de gas por ejemplo), es posible analizar el estado de
maduración, la presencia de plagas en campos de cultivo o prever las
condiciones climatológicas y ambientales.
Precisamente esta última es la aplicación en la que se ha centrado
este trabajo. Los viñedos -señalan- son muy sensibles a la temperatura y
necesitan ser protegidos cuando existe el riesgo de heladas. Sin
embargo, prever con precisión dónde y cuándo se pueden producir estas
es complicado ya que la diferencia de alturas o presencia de árboles,
entre otros motivos, da lugar a que, con frecuencia, diferentes zonas
del viñedo estén expuestas a diferentes condiciones ambientales.
La herramienta que ha desarrollado grupo de Robótica y Cibernética
de la UPM analiza la evolución de la temperatura y la humedad en cada
una de las distintas zonas, y en función de la luz estima cuándo y
dónde es probable que se produzca una helada. De esta forma, el
agricultor puede prevenir el daño antes de que este se produzca,
minimizando el tiempo y localizándolo en las zonas con más riesgo.
Distribución de sensores
Sin embargo, la distribución de sensores en el terreno sufre de un
inconveniente, presente en casi todas las aplicaciones que utilizan
redes de sensores en labores agrícolas: las dificultades de
conectividad. Los sensores necesitan comunicarse entre ellos para
transmitir la información que han recogido, pero el alcance de su señal
es escaso. A esto se suma que al ser un terreno agrícola puede haber
obstáculos, tanto fijos como móviles, que dificulten más aún las
comunicaciones. Para garantizar el funcionamiento del sistema,
independientemente de las circunstancias, se ha utilizado un vehículo
aéreo que, de forma autónoma, recorre los campos recogiendo la
información de cada uno de los nodos sensores. "De esta forma se pueden
obtener instantáneamente parámetros asociados al estado de cada una de
las zonas de un cultivo, siendo posible además conectar campos lejanos
entre sí y supervisar diferentes tipos de cultivo", subrayan.
Juntando todas estas piezas, al final se obtiene un
sistema que avisa al agricultor, a través de su móvil o de su
ordenador, de cuándo y dónde va a producirse una helada. Este sistema
ha sido probado satisfactoriamente en viñedos propiedad de Andrés
Morate, en Belmonte de Tajo.
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