Un estudio realizado con un banco de peces demuestra que cuando un grupo quiere tomar una decisión, los más ignorantes pueden contrarrestar la posición de un grupo minoritario que quiere imponer su opinión, sumándose a la mayoría.
El estudio titulado "Los individuos sin formación promueven el
consenso en grupos animales", saldrá publicado el viernes en el número
del 16 de diciembre de la revista Science.
El profesor Ian Couzin,
del departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad
estadounidense de Princeton se plantea si la ignorancia puede favorecer
la democracia.
El equipo parte de la premisa de que cuando un
grupo debe tomar una decisión por consenso, los miembros más testarudos
pueden intimidar en los procesos decisivos para imponer su posición,
aunque estén en minoría.
No obstante, el estudio, realizado con
bancos de peces, demuestra que contar con miembros no formados en el
grupo puede ayudar a contrarrestar ese efecto.
Resultados inesperados
"Este
resultado es inesperado, porque cuando un grupo incluye individuos sin
fuertes preferencias parecería que son más vulnerables a la influencia
de una minoría extremista", indica la investigación.
Los
investigadores primero desarrollaron un modelo experimental basado en la
congregación animal y otro en dinámicas de grupo en el que, ante dos
objetos posibles a los que dirigirse, una pequeña minoría podría dictar
las decisiones del grupo.
Sin embargo, si un cierto número d
e
individuos no tiene preferencia por un blanco u otro, finalmente acaban
uniendo al grupo más numeroso y el control de la decisión regresa a la
mayoría.
Carpitas doradas
Los autores
probaron estas predicciones en bancos de peces de la especie Notemigonus
crysoleucas conocidos como carpitas doradas o sardinilla de quilla.
Entrenaron
a los peces para moverse hacia un plato azul o amarillo y observaron el
comportamiento de los peces instruidos cuando fueron mezclados con
otros que no habían recibido ningún tipo de entrenamiento.
Los
resultados experimentales confirmaron que los individuos no formados
pueden promover un resultado democrático mediante al hacer valer la
representación igualitaria de preferencias en un grupo.
¿Extrapolable a los humanos?
"El
trabajo de Couzin es un aporte importante en el estudio del
comportamiento y la toma de decisiones de grupos grandes", dijo a Efe,
Carl Begstro, de la Univesidad de Washington en Seattle, que publica un
comentario sobre el artículo en Science.
Sin embargo, aclara que
"hay que ser muy cautelosos, y no saltar de un estudio como éste a
extrapolaciones sobre la forma en que los humanos toman las decisiones".
"Nuestro modelo se refiere, exclusivamente, a una minoría empecinada que no cambia su opinión", explicó.
A
diferencia de lo que sucede en el mundo real, "no es una minoría que
haga esfuerzo alguno por persuadir a otros en el grupo mayor, sino que
mantiene inflexiblemente sus posiciones. Esto no es lo que ocurre
normalmente cuando hablamos de sistemas de votación o como funciona la
democracia entre los humanos. Ésa no fue la intención". EFEverde
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