El aumento de las temperaturas causado por el calentamiento
global está obligando a las plantas alpinas a buscar la humedad que
necesitan más cerca de las cumbres, lo que ha hecho que en Europa estas
plantas se hayan desplazado hacia arriba unos 3 metros de media en tan
sólo ocho años.
Según un estudio internacional en el que han participado investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y publicado en el último número de Science, el cambio climático está provocando un ascenso altitudinal de las plantas.
La
investigación se ha realizado en diecisiete cordilleras y 66 cimas de
toda Europa, desde los países nórdicos hasta la isla de Creta, y en un
periodo de ocho años (2001 a 2008).
En declaraciones a Efe, Luis Villar, del Instituto Pirenaico de Ecología del CSIC, ha explicado que el objetivo del estudio era ver cómo influye el cambio climático en la flora alpina.
Resultados muy visibles en poco tiempo
"Nos
ha sorprendido que los resultados sean tan visibles en tan poco tiempo
porque indican que el calentamiento global es bastante claro",
especialmente en la zona mediterránea, advierte.
De manera global,
el estudio concluye que, como media, las plantas alpinas se han
desplazado unos 2,7 metros hacia las cumbres, un fenómeno que "ha
provocado la sustitución de algunas especies resistentes al frío por
otras más sensibles a él" y que muestra lo vulnerables que son los
ecosistemas de alta montaña.
El estudio también ha demostrado que
como consecuencia de estos desplazamientos, el número de especies que
habitan en las cimas europeas han aumentado un ocho por ciento, si bien
el incremento no ha sido generalizado.
Según Villar, las especies
han aumentado sobre todo en la zona boreal (nórdica) y en la templada
(Europa central, Pirineos, Alpes y Apeninos del norte), mientras que las
cordilleras más meridionales, las mediterráneas (Sierra Nevada,
Apeninos centrales, y montes de Córcega y Creta), "han seguido otra
pauta y han registrado una disminución de su flora alpina".
"Al
contrario que en el norte, en el caso de la vegetación mediterránea,
subir no significa huir de la sequía, ya que estas cumbres suelen ser
bastante secas y si las plantas huyen hacia arriba encuentran todavía
menos humedad, mientras que si bajan, hallan zonas con mayor temperatura
pero donde la sequía no es tan acuciante".
Más grave en el área mediterránea
Como conclusión, precisa Villar, el estudio demuestra que el
cambio climático influye en la flora alpina y que es aún más grave en el
área mediterránea donde el aumento de las temperaturas agrava la
sequía, lo que obliga a la flora autóctona a reaccionar de una manera
distinta: "bajando a niveles inferiores donde la sequía de verano no es
tan fuerte".
El estudio, enmarcado dentro del proyecto GLORIA
(Iniciativa para la Investigación y el Seguimiento Global de los
Ambientes Alpinos), financiado por la UE, subraya además la importancia
de la conservación de la naturaleza alpina.
"La flora de alta
montaña es un tesoro, sobre todo la del sur de Europa que alberga una
proporción de plantas exclusivas o endémicas por encima de lo normal",
destaca Villar.
Por eso, hay que tener en cuenta que "los cambios
provocados por el calentamiento global serán una mayor amenaza en las
cordilleras mediterráneas, que contienen un tesoro genético,
morfológico, botánico y ecológico que conviene conservar". EFEverde
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