El ministro de Turismo de Ecuador, Freddy Ehlers, abogó
hoy por limitar la población en las Islas Galápagos para preservar su
ecosistema único en vista de que el archipiélago es el área del país con
mayor crecimiento humano.
"No puede seguir el crecimiento de la población en las Islas
Galápagos. Las Islas Galápagos tienen que tener límites", dijo Ehlers en
una rueda de prensa en la que destacó que se trata de su posición
personal como ministro, pero que el Gobierno aún no ha tomado una
postura oficial al respecto.
Hace unos 30 años llegaban a sus costas unos 20.000 visitantes al año, mientras que en 2011 entraron 185.000.
Del mismo modo, los residentes se h
an incrementado de unos 1.300 en
1950 a 25.000 en 2010, según datos oficiales, y actualmente el
archipiélago, ubicado a 1.000 kilómetros de la costa, es el área de
Ecuador donde más aumenta la población, según Ehlers.
"Estamos cerca de los límites, porque son islas con una gran
fragilidad. El problema, más que los turistas, es que los turistas
necesitan de un apoyo poblacional para que trabajen en los barcos, para
producir la comida, para servicios", explicó el ministro.
La Asamblea Nacional analiza actualmente un proyecto de ley sobre la
gestión del archipiélago, famoso por su extraordinaria riqueza natural y
porque allí Charles Darwin ideó su teoría de la evolución de las
especies.
El 97 % de su territorio forma parte del Parque Nacional Galápagos, que "está en muy buen estado", según el ministro.
El problema, a su juicio, está en los centros poblados, "porque no
existe agua potable, porque no hay alcantarillado, porque han sido
introducidos carros que no debían haber llegado a las islas".
En esas zonas ha habido un incremento "inmenso" de los hoteles, dado
que cada vez llegan más turistas a las poblaciones, en lugar de
decantarse por los cruceros, explicó.
Actualmente las autoridades no aprueban la construcción de nuevos hoteles, "salvo en casos muy especiales", dijo Ehlers.
El ministro recalcó que las islas cuentan con ecosistemas "sumamente
frágiles", por lo que el Gobierno estudia convertirlas en "áreas
turísticas protegidas", en las que regirían controles más estrictos.
"No puede ser que todos los animalitos tengan el mismo número que
tuvieron por millones de años y solo los animales humanos son los que
siguen creciendo y creciendo y creciendo", alertó.
Las Galápagos son el principal centro turístico de Ecuador, que el
año pasado recibió 1,14 millones de turistas extranjeros, un 9 % más que
en 2010.
En lo que va de año esa cifra ha aumentado un 15 %, mientras que en
el resto del mundo el sector crece una media de entre el 3 y el 4 por
ciento, explicó Ehlers.
"Aspiramos a que se mantenga, sería un récord", dijo.
El turismo genera entre el 6 y el 7 % del producto interior bruto
(PIB) de Ecuador, lo que lo convierte en el tercer sector económico más
importante del país, tras el petróleo y el banano, recordó.
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