La
Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro, Fauna
Salvaje y Flora (CITES) arrancó hoy en Bangkok, donde organizaciones
conservacionistas presionan al Gobierno tailandés para que prohíba el
comercio de marfil.
La primera ministra tailandesa, Yingluck Shinawatra, respondió a
estas demandas con un compromiso para introducir enmiendas en la
legislación del país para poner fin a este tráfico y cumplir la
normativa internacional.
"Esto protegerá a todas las especies de
elefantes, incluidas las poblaciones salvajes y domésticas de Tailandia,
y las de África", dijo la primera ministra en su intervención en la
ceremonia inaugural del encuentro.
"Los elefantes son muy
importantes para la cultura tailandesa. Nadie se preocupa más por los
elefantes que el pueblo tailandés", añadió la mandataria, que lamentó
que su país sea utilizado como lugar de tránsito de este comercio
ilegal.
La organización WWF dijo que el paso dado por Tailandia
inicia el largo camino para afrontar la crisis de caza furtiva de
elefantes en África, que debido a la demanda de marfil en 2011 alcanzó
la cifra récord de 25.000 ejemplares abatidos.
"Estamos
entusiasmados tras escuchar que la primera ministra Shinawatra ha
decidido aprovechar esta oportunidad ante el foco mundial para apostar
por el fin del comercio de marfil en el país", dijo el jefe de la
delegación del WWF en la reunión, Carlos Drews.
"Ahora hace falta
un calendario para introducir esta prohibición y asegurar que se aplica
con urgencia, porque la matanza de elefantes continúa", añadió Drews en
un comunicado.
El segundo mayor mercado ilegal
Tailandia
es el segundo mayor mercado de marfil ilegal del mundo por detrás de
China, según WWF, cuya investigación encontró más de 250 comercios del
país en los que se vende este material a pesar de que solo 67 disponen
de autorización oficial.
Los conservacionistas iniciaron hace unas
semanas una campaña para presionar a Tailandia para que cambie unas
leyes que, según denuncian, son utilizadas por el crimen organizado para
blanquear cantidades de marfil africano, obtenido ilegalmente.
Su
activista y Miss Universo 2005, Natalie Glebova, recibió a los
delegados que acudían a la apertura del encuentro con el mensaje de que
"no se necesitan superpoderes para ser un héroe. Parad los crímenes
contra la vida salvaje!".
En la víspera, WWF anunció la recogida
de un millón de firmas para pedir al Gobierno tailandés que detenga
indefinidamente todo tipo de comercio con marfil para acabar con los
mercados ilegales en el país.
No obstante, el subdirector de
Parques Nacionales, Theerapat Prayurasiddhi, rechazó que Tailandia sea
un centro neurálgico del tráfico ilegal de marfil aunque admitió que el
país es utilizado como lugar de paso por las mafias.
"En los
últimos tres años, agentes de aduanas han confiscado más de 10 toneladas
de marfil de contrabando. Con esta cantidad tan grande, se ha creado la
visión equivocada de que Tailandia es un centro de este comercio
ilegal", dijo Theerapat.
Otras organizaciones aprovecharon la
jornada inaugural para presentar demandas parecidas para la protección
de rayas o varias especies de tiburón, a pesar de la oposición de varios
países asiáticos donde es apreciado el consumo de la aleta.
Unos
2.000 delegados de 177 países participarán hasta el 14 de marzo en la
conferencia en la que se debatirán 70 propuestas para modificar la
protección de especies de fauna y flora.
Entre las más
controvertidas por la falta de consenso inicial están las propuestas
para prohibir la caza del oso polar y para introducir restricciones a
las capturas de cinco especies de tiburón, apreciados por su aleta.
También
se discutirá la petición de Ecuador para que se rebaje la protección de
la vicuña, especie andina que de los 6.000 ejemplares en los años 1960
se ha recuperado hasta lograr una población de 380.000 solo en Perú.
El
CITES es un acuerdo adoptado por 177 países y que desde 1973 ha
catalogado unas 35.000 especies de animales y plantas para regular su
comercio internacional y evitar que este afecte la supervivencia de
estas especies. EFE
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