Hace casi
4.000 años, las islas tropicales del Pacífico eran un paraíso virgen,
pero la llegada de las primeras personas a lugares como Hawai y Fiji
causaron daños irreversibles en estos paraísos naturales por la caza
excesiva y la deforestación
ECOticias.
Una investigación llevada a cabo por científicos de la Sociedad
Zoológica de Londres (ZSL, en sus siglas en inglés) revela que la
última región en la Tierra que colonizaron los humanos fue el hogar de
más de mil especies de aves que se extinguieron poco después de la
llegada del hombre a la isla, según un artículo publicado este lunes en
la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.
Hace casi 4.000 años, las islas tropicales del Pacífico eran un
paraíso virgen, pero la llegada de las primeras personas a lugares como
Hawai y Fiji causaron daños irreversibles en estos paraísos naturales
por la caza excesiva y la deforestación, lo que provocó que las aves
desaparecieran. La comprensión de la escala y el alcance de estas
extinciones se ha visto obstaculizada hasta ahora por la incertidumbre
en el registro fósil.
El profesor Tim Blackburn, director del Instituto de Zoología de
la ZSL, explica: "Hemos estudiado los fósiles de 41 islas del Pacífico
tropical y utilizando nuevas técnicas fuimos capaces de medir la
cantidad de especies de aves adicionales que desaparecieron sin dejar
rastro". Así, encontraron que 160 especies de aves terrestres
no-paseriformes (generalmente tienen pies diseñados para funciones
específicas, por ejemplo, palmeadas para nadar) se extinguieron tras la
llegada de los primeros humanos llegaron a estas islas.
"Si tenemos en cuenta todas las otras islas en el Pacífico
tropical, así como aves marinas y aves canoras, la cifra total de
extinción es probable que sea de alrededor de 1.300 especies de aves",
añadió el profesor Blackburn. Entre las especies perdidas estáN varias
especies de moa-nalos (en la imagen), aves acuáticas de Hawai y
Sylviornis Nuevocaledonian, un pariente de las aves de caza (faisanes,
codornices), pero que pesaba alrededor de 30 kilogramos, tres veces más
que un cisne.
Ciertas islas y especies de aves son especialmente vulnerables a
la caza y la destrucción del hábitat. Las islas pequeñas secas perdieron
más especies porque eran más fácilmente deforestadas y tenían menos
lugares para las aves para esconderse de los cazadores y las aves no
voladoras tienen más de 30 veces más de probabilidades de extinguirse
que las que pueden volar.
Las extinciones de aves en el Pacífico tropical no se detuvieron
con estas pérdidas. Otras 40 especies más desaparecieron después de que
llegaran los europeos y muchas otras están aún en peligro de extinción
en la actualidad.
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