Científicos
comprobaron que un nanomaterial en forma de polvo puede absorber hasta
33 veces su peso para tratar agua contaminada con sustancias químicas
industriales o aceite de motores.
Un equipo científico usó un nanomaterial que puede absorber hasta 33 veces su peso para limpiar agua contaminada.
Se
trata del nitruro de boro, que puede absorber en cantidades enormes y
de manera preferencial sustancias orgánicas contaminantes presentes en
el agua, como sustancias químicas industriales o aceite de motores.
Los
autores creen que en el futuro este material podría tener una amplia
gama de aplicaciones en el tratado y purificación del agua, como en la
limpieza de derrames.
Del nitruro de boro, un material de nueva
generación, los científicos habían destacado inicialmente su
aplicabilidad para el futuro de la industria electrónica.
Ahora,
el estudio publicado en la revista especializada Nature
Communicationsdemuestra no sólo que fue utilizado con éxito para limpiar
agua contaminada, sino que además el nitruro de boro es más fácil de
limpiar y más reutilizable que otros nanomateriales probados hasta
ahora.
Entre los familiares de esos nanomateriales están los
parientes con base de carbono, como el grafeno y los nanotubos, que han
sido muy elogiados.
De ellos destacan su proporción de
superficie-peso, que les permite absorber cantidades increibles para su
tamaño, algo que los hace atractivos para la limpieza de sustancias
contaminantes.
Pero la nueva investigación sugiere que el
preparado de nitruro de boro supera ampliamente la eficacia de muchos
nanomateriales y de otros métodos más tradicionales, como las esponjas.
El experimento
El
nitruro de boro, o 'grafeno blanco', está formado por láminas de un
solo átomo de grosor dispuestas como en una cadena de eslabones.
Un
equipo científico de la universidad de Deakin, en Australia, y de la
universidad de Pierre y Marie Curie de París, creó unas 'nanoláminas'
porosas de nitruro de boro: capas onduladas con agujeros, de un átomo de
grosor, que juntas forman un polvo blanco.
El preparado de
nitruro de boro demostró tener una gran 'absorción selectiva', al
recoger del agua de manera preferente colorantes y sustancias orgánicas
contaminantes.
El polvo absorbió hasta 33 veces su propio peso en
etilenglicol, un líquido incoloro ligeramente espeso, de uso industrial
variado pero tóxico para el hombre.
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