Esta visión
casi surreal de gente bañándose en un ambiente 100% urbano (no solo para
países en vías de desarrollo sino también para muchos desarrollados)
ECOticias.
Estuve la semana pasada en Zurich y presencié algo que nunca
había visto en toda mi vida: miles de personas bañándose en un “rio
urbano” y disfrutando de sus costas. El Rio Limmat (o Limago, en
español), que comunica el lago Zurich con el rio Aare, atraviesa el
mismo corazón comercial y financiero de la ciudad más grande de Suiza
(casi 400,000 habitantes) dando una inusual y altísima calidad de vida a
su población. Mientras miraba a los bañistas, me era fácil entender que
mucha de esta gente trabajaba en el centro y que durante el corte del
almuerzo se tomaba un rato para darse un chapuzón en el río. ¿Podemos
imaginar un fenómeno parecido en los ríos urbanos de Latinoamérica?
¿Imaginan a un trabajador porteño cerca del Riachuelo en Buenos Aires
que se pueda ir a nadar durante el corte del almuerzo?
Esta visión casi surreal de gente bañándose en un ambiente 100%
urbano (no solo para países en vías de desarrollo sino también para
muchos desarrollados) me llevó a investigar como se comparaba Zurich con
otras ciudades europeas en términos sustentabilidad ambiental y calidad
de vida, ejemplificada ante mis envidiosos ojos por este uso recreativo
del agua. El primer reporte con el que di es el European Green City Index preparado
por Siemens con un perfil quizás mas ambiental. Si bien el mismo
reporte preparado para América Latina poseía demasiadas inexactitudes
como para tomarlo como referencia, en esta versión Europea entendemos
que la información es más asequible y podemos darle mayor credibilidad.
En este ranking, Zurich aparece ubicada sexta entre las principales
capitales de Europa (ver tabla). Sin embargo, analizando más en
profundidad los indicadores utilizados por el estudio, vemos que ninguno
refleja directamente la “calidad de vida”. El indicador indirecto más
cercano es el de ‘tratamiento de aguas residuales’ para el cual Zurich
recibe no sorprendentemente el máximo puntaje posible. (ver texto pag
98).
Otro estudio relevante y con una cierta tradición es el Quality of Living (diferente
de Quality of Life) de ciudades a nivel mundial realizado por la
consultora Mercer, el cual en la ultima década ha ubicado varias veces a
Zurich como primera en el ranking. Estoy convencido que este resultado
está mucho más cercano a la realidad que vi en Zurich que el relacionado
solamente con los aspectos ambientales. Es interesante que si bien
algunos de los indicadores utilizados coinciden con el Green City Index,
este estudio incorpora nuevos involucrados en la categoría
“recreacional” y fundamentalmente la visión de los extranjeros viviendo
en el país.
Mas allá de estos rankings y de la evidente alta calidad del agua y
alta calidad de vida de Zurich, la principal conclusión del reporte de
Siemens es algo que casi todos sabemos pero que en este caso es mas
claro que nunca: hay una altísima correlación no solo entre el PBI per
cápita y la ubicación de la ciudades en el ranking, sino también entre
el PBI y los ambiciosos estándares y políticas ambientales que las
ciudades se imponen y con la participación ciudadana en el diseño de
estas políticas. Ahora bien, ¿nos tenemos que conformar con esta como la
respuesta definitiva y estar condenados hasta que alcancemos un cierto
PBI per cápita para comenzar a preocuparnos por nuestro ambiente urbano y
nuestra calidad de vida? Definitivamente no. Son muchos lo ejemplos en
América Latina de ciudades que con menos recursos han comenzado a
trabajar en pos de una mejora ambiental y calidad de vida en otros
sectores. Ha llegado la hora de comenzar con nuestros ríos.
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