Autoridades y científicos de las islas ecuatorianas de
Galápagos formularon hoy un llamamiento a la comunidad internacional
para proteger a varias especies endémicas de aves, incluido un "pinzón
de Darwin", amenazadas por una mosca invasora que devora a sus
polluelos.
La Fundación científica británica "Charles Darwin" (FCD), que trabaja
con la Dirección del Parque Nacional Galápagos, aseguró que la tarea,
sobre todo en la generación de estudios y la aplicación de soluciones
integrarles a este tipo de amenazas, requiere de financiación
"significativa y prolongada".
"Sin este componente, no será posible lograr todos los objetivos
planificados", señala la FCD y asegura que "lo fundamental es evitar que
se produzcan posibles extinciones de aves en las islas Galápagos, uno
de los retos más difíciles que los científicos y autoridades de manejo
han confrontado en los últimos años".
Una de esas amenazas, señaló la FCD, es la mosca "philornis downsi",
introducida en el archipiélago hace algunas décadas y que ahora se ha
extendido por casi todas sus islas.
Las larvas de esa mosca, generalmente depositadas en las bases de los
nidos que encuentra en los árboles, se alimenta como parásito externo
de la sangre y los tejidos de los pichones, sobre todo de las fosas
nasales, lo que provoca malformaciones y hasta la muerte.
La Fundación "Charles Darwin", que tiene su sede en la Isla Santa
Cruz, en el corazón del archipiélago ecuatoriano, alertó de que son, al
menos, 17 especies de aves endémicas las amenazadas por la mosca
parásita.
La "philornis downsi" es la causante de un alto nivel de mortalidad
que, incluso, llega a la totalidad de polluelos en un nido, precisa un
informe de la FCD.
Asegura, además, que los polluelos que sobreviven al ataque de las
larvas de la mosca parasitaria generalmente presentan "picos deformes,
una tasa de crecimiento reducida y anemia, lo que disminuye su capacidad
de sobrevivir y reproducirse".
"El impacto de la mosca va en aumento; sin embargo, al momento su
biología aún es poco conocida" y por ello ha sido difícil encontrar un
"método eficaz" para controlarla, afirma la FCD.
La entidad científica y la Dirección del Parque Nacional Galápagos
(DPNG) realizaron el año pasado un taller para estudiar programas que
permitan hacer frente al insecto invasor.
Científicos de Argentina, Austria, Australia, Trinidad, Francia y
Estados Unidos se congregaron en febrero de 2012 para analizar la
amenaza y concluyeron que se debía elaborar "un plan para la protección
inmediata y a largo plazo de las especies de aves amenazadas" y para
"revertir la disminución" de ellas.
Asimismo, realizar estudios para comprender la "ecología" de philornis downsi y desarrollar métodos para su control.
Con esos parámetros, los científicos han investigado maneras de
control biológico y uso de depredadores naturales "altamente selectivos"
para eliminar esas moscas, sin causar un impacto en el frágil
ecosistema de Galápagos.
El objetivo, sostiene el informe de la FCD, es alcanzar la protección
en el corto plazo de las zonas de anidación de aves en peligro de
extinción como el "pinzón de manglar", cuya población se calcula en un
centenar de individuos en estado silvestre.
Esta tarea es "difícil" para los científicos, pues señalan que los
nidos se encuentran, generalmente, en lo alto de las copas de los
manglares, a alturas de hasta 25 metros.
El "pinzón de manglar" (cactospiza heliobates) es una especie
"críticamente en peligro" y en riesgo de convertirse en el primero de
los pinzones de Darwin en extinguirse desde que el científico británico
visitara las islas hace más de 170 años.
Las Islas Galápagos están situadas a unos mil kilómetros al oeste de
las costas continentales de Ecuador y abarca una reserva marina y
terrestre de 132.000 kilómetros cuadrados, de los cuales menos de un 3
por ciento es usado por el hombre.
Las islas fueron declaradas en 1978 Patrimonio Natural de la
Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación,
la Ciencia y la Cultura (Unesco) y son consideradas un laboratorio
natural donde el británico Charles Darwin desarrolló su teoría sobre la
evolución y selección natural de las especies.
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