Bill Gates inicia búsqueda por el inodoro del futuro

El cofundador de Microsoft convertido en  filantrópico global, Bill Gates, lanzó este martes la búsqueda por un inodoro  que sirva mejor a las necesidades de los países en vías de desarrollo.

La Fundación Bill y Melinda Gates inició así la "Feria de la Reinvención  del Retrete" en Seattle (oeste de Estados Unidos) y concedió premios para las  innovaciones más prometedoras.

"Los inodoros son extremadamente importantes para la salud pública y, si lo  piensas, incluso para la dignidad humana", dijo Gates en un comunicado  publicado en www.thegatesnotes.com.

"Los retretes de cadena que utilizamos en el mundo desarrollado son  irrelevantes, poco prácticos e imposibles para un 40% de la población mundial,  porque estos no tienen con frecuencia acceso a agua, electricidad,  alcantarillas o sistema de tratamientos de aguas residuales".

La Feria de Reinvención del Retrete fue descrita como una concentración de más de 200 inventores, diseñadores, inversores, socios y otros apasionados  sobre la creación de sistemas de gestión de desechos saludables, efectivos y  baratos.

Universidades de Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos recibieron premios  en una competición que comenzó el año pasado desafiando a los inventores a encontrar un inodoro mejor.

El primer puesto fue para Michael Hofman, del Instituto de Tecnología de California, por  diseñar un inodoro que utiliza energía solar y genera gas de hidrógeno y electricidad.

La británica Universidad de Loughborough se situó en segunda posición con  un retrete que transforma los desperdicios en carbón biológico, minerales y  agua limpia.

El tercer lugar lo obtuvo la Universidad de Toronto por un inodoro que  recupera los minerales y el agua y desinfecta los desperdicios humanos.

"Cuatro de cada diez personas en el mundo no cuenta con un lugar seguro  para defecar", afirmó la Fundación Gates en un mensaje de video.

"Aproximadamente dos mil 500 millones de personas en el mundo no tienen acceso a  sistemas sanitarios seguros para gestionar la necesidad básica y vital de  eliminar sus residuos corporales", según Gates.

"Más allá de la cuestión de la dignidad humana, esta falta de acceso pone  en peligro vidas humanas, crea una carga económica y sanitaria en los países  pobres y perjudica el medio ambiente", afirmó Gates.  

La comida o el agua contaminada con heces causan enfermedades intestinales  que matan a mil 500 millones de niños anualmente, una cifra mayor que la de  muertes por sida y malaria conjuntas, según Gates.

"Inventar nuevos inodoros es una de las cosas más importantes que podemos  hacer para reducir la mortalidad y la enfermedad y mejorar la vida de las  personas", concluyó el filántropo.