República
Dominicana y Honduras se encuentran en la lista de los diez países del
mundo que enfrentan la mayor debilidad financiera ante desastres
naturales, según un nuevo informe.
Gran parte de las naciones más
amenazadas se encuentran en Asia, la región más afectada en términos
generales. Otras naciones señaladas en el informe incluyen a Bangladesh,
Laos y Vietnam, entre otras.
Pero el estudio es también un llamado de atención para varias naciones latinoamericanas.
Los
datos se encuentran en el Atlas de Exposición Económica a Riesgos
Naturales, un índice compilado por Maplecroft, una empresa de análisis
de riesgo con sede en el Reino Unido.
Los autores basaron el ránking en indicadores tanto de desempeño económico y de exposición a desastres naturales.
Llaman
la atención que varias de las economías de mayor crecimiento en el
mundo también enfrentan este tipo de riesgo, aunque tienen mejores
mecanismos para protegerse y sobreponerse a esas calamidades.
'China,
Mexico, India, Filipinas, Corea del Sur, Indonesia, Turquía, Bangladesh
e Irán están fuertemente expuestas a riesgos naturales de gran poder
destructivo como terremotos, inundaciones y ciclones tropicales', señala
el informe.
'Las empresas que operan, invierten o dependen de
insumos de estos países están particularmente expuestos y deben
fortalecer su capacidad de respuesta para mitigar el impacto', agrega el
documento.
El caso mexicano
Para elaborar el atlas, los
autores evaluaron los riesgos de 12 posibles desastres naturales y los
compararon con el desempeño económico en cada país.
'México está
expuesto a numerosos riesgos naturales destructivos como tormentas
tropicales, huracanes y actividad sísmica. A lo largo de la costa
suroeste una parte considerable de la actividad económica está expuesta a
riesgo sísmico, como quedó claro en el terremoto de magnitud 7,4 que
mató dos personas y causó daños significativos en el sur del país', dijo
a BBC Mundo Charlie Beldon, analista principal de Maplecroft.
'La
ubicación de ciudades económicamente importantes como Guadalajara en
áreas de riesgo ilustra cuán expuesto está el país. También muestra el
efecto de un peligro natural en un polo económico y una ciudad popular
para los inversionistas extranjeros'.
Beldon señala que pueden
adoptarse diversas medidas para aumentar la capacidad de respuesta ante
desastres naturales. 'El fuerte crecimiento económico de países como
México ayudará a largo plazo a mejorar la resiliencia, a medida que la
clase media recurra a los mercados de seguros para proteger sus negocios
y hogares'.
Reducir la pobreza y mejorar la infraestructura de
transporte y comunicaciones, así como educar al público sobre los
riesgos de desastres naturales también ayudará a mitigar el posible
impacto, según la analista.
'México ya ha comenzado a tomar
medidas en materia de reducción de riesgo en el marco de la iniciativa
de la ONU conocida como Hyogo Framework for Action, un plan de 10 años
para reducir el impacto de desastres naturales a nivel mundial y que
destaca la necesidad de mejorar la capacidad de respuesta a nivel local y
nacional. Sin embargo, se requiere más integración de acciones a nivel
de gobierno, empresas y comunidades para reducir aún más la exposición
al riesgo'.
Riesgo dominicano y hondureño
Entre las diez
naciones en el mundo con mayor riesgo económico por los desastres
naturales, según el informe, están República Dominicana y Honduras.
Beldon
dijo a BBC Mundo que 'en el caso de la República Dominicana en
particular una proporción significativa de la producción económica está
expuesta a riesgos naturales. Hay exposición a la actividad sísmica
concentrada cerca de la capital, Santo Domingo, y exposición a los
huracanes'.
"Inundaciones en Filipinas"
Medidas
como regulaciones más estrictas en términos de sitios adecuados para
construir o estándares de construcción, ya recomendadas en una
evaluación de la ONU en 2010, son pasos para mejorar la capacidad de
respuesta ante terremotos y huracanes, según la analista.
'Sin
embargo, estos reglamentos deben ser respetados. La rápida urbanización y
los altos índices de pobreza hacen que un número significativo de
personas viva en áreas de riesgo y sin la capacidad de recuperarse ante
un desastre natural', afirmó Beldon.
En el caso de Honduras, 'la
exposición económica está centrada en torno a Tegucigalpa y San Pedro
Sula, donde el perfil de riesgos está dominado por posible actividad
sísmica y tormentas severas. El riesgo está exacerbado por los altos
índices de pobreza que erosionan la capacidad de respuesta del país y
que deja a proporciones importantes de la población sin la posibilidad
de reconstruir propiedades y medios de vida luego de un desastre'.
De
acuerdo a la analista de Maplecroft, 'gran parte de la legislación en
Honduras está enfocada en la respuesta humanitaria ante un desastre y no
en la preparación y resiliencia. Si bien hay instituciones responsables
de la respuesta a desastres, la falta de fondos y entrenamiento ha
reducido su efectividad en el pasado. Aunque leyes recientes como
SINAGER en 2009 (Sistema Nacional de Gestion de Riesgos) representan
pasos positivos, debe darse atención a otros desafíos como corrupción y
pobreza para que pueda reducirse la vulnerabilidad ante riesgos
naturales'.
Costo récord
A nivel regional, las economías de
Asia, particularmente en el sureste, son las más amenazadas, según Helen
Hodge, autora principal del informe.
'El llamado anillo de fuego
del Pacífico es un cinturón de riesgo sísmico que incluye a Indonesia,
Filipinas, Japón, Taiwán y otros países', dijo Hodge a la BBC.
El
peligro de terremotos y tsunamis se combina con riesgos meteorológicos,
por ejemplo, en el delta del Mekong, donde se registran grandes
inundaciones.
'También hay riesgo de sequías cuando las lluvias
del Monsón se atrasan o no llegan. No hablamos de un riesgo en
particular sino de una combinación de riesgos multiples que son
prominentes en ciertas áreas'.
El año pasado fue el más costoso en
términos de desastres naturales a nivel mundial, con un impacto
estimado de US$380.000 millones.
La cifra récord se debe al terremoto y tsunami de Japón en marzo de 2011, que tuvo un costo estimado de US$210.000 millones.
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