De acuerdo con
el doctor Luis Arturo Godínez Mora-Tovar, titular de la investigación,
el proyecto consiste en producir in situ un químico conocido como
reactivo de Fenton que elimina los compuestos orgánicos.
ECOticias.
Ante un panorama mundial en el que el agua escasea cada vez más,
se vuelve indispensable el uso de tecnologías que permitan reutilizar
el recurso. Conscientes de esta situación, especialistas del Centro de
Investigación y Desarrollo Tecnológico en Electroquímica (Cideteq) han
desarrollado un método de purificación en el que se emplea la
electricidad para eliminar los contaminantes orgánicos contenidos en el
líquido.
De acuerdo con el doctor Luis Arturo Godínez Mora-Tovar, titular de la investigación, el proyecto consiste en producir in situ un químico conocido como reactivo de Fenton que elimina los compuestos orgánicos.
Este químico es una mezcla de peróxido de hidrógeno e iones de
hierro, los cuales al unirse en una solución acuosa producen hidroxilo,
un radical oxidante capaz de quemar cualquier contaminante.
El también director general de este Centro Público de Investigación
Conacyt comentó que el reactivo de Fenton se emplea para oxidar
contaminantes desde hace cien años. Sin embargo, para ello deben existir
concentraciones constantes y controladas de iones de hierro y peróxido
de hidrógeno.
Este procedimiento, indicó el especialista, es complicado por la
inestabilidad del peróxido de hidrógeno y su alto costo. Además, el uso
de iones de hierro suspendidos en el agua implica agregar una etapa para
separarlos.
Dada esta complejidad, los investigadores de Cideteq decidieron
emplear electricidad para producir el peróxido de hidrógeno a través del
oxígeno presente en el agua, por lo que ya no es necesario invertir en
equipos de administración y control de concentración.
Para llevar a cabo el proceso, diseñaron un reactor en el que se
procesarán 40 litros por minuto; dentro del mismo colocarán una resina
que soporte los iones de hierro; de esta manera, evitarán que las
partículas floten en el agua.
Godínez Mora-Tovar explicó que entre las ventajas que ofrece la
tecnología diseñada se encuentra el hecho que el radical generado in situ no es selectivo, por lo que elimina cualquier contaminante orgánico contenido en el agua.
Si bien el especialista reconoció que su desarrollo tiene un alto
costo energético, al requerir electricidad para llevarse a cabo, apuntó
que sería aplicable en plataformas petroleras, donde es indispensable
tratar el agua antes de verterla al mar y la energía no representa un
problema.
Indicó que la calidad del agua resultante dependerá del tipo de
líquido que ingrese, pues si tiene pocos compuestos orgánicos será
potable al recibir el tratamiento (ya que también elimina bacterias); de
otra manera, podría funcionar para reducir la concentración de
contaminantes para, posteriormente, transferirla a un proceso más
refinado.
El investigador señaló que, además de trabajar en la construcción de
los reactores, el equipo de trabajo de Cideteq busca aplicar esta
tecnología para limpiar el carbón activado de los filtros de agua.
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