Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han descubierto una especie de coral exótico que ha invadido el ecosistema natural de la Torre del Pirulico, en Mojácar (Almería).
Los investigadores del CSIC,
han informado hoy a través de un comunicado, que han detectado la
existencia de hasta 24 colonias por metro cuadrado de la especie
'Oculina patagonica', la más elevada descrita hasta el momento, que
cubre el 55 por ciento del sustrato estudiado y que podría llegar a
desplazar a las comunidades de algas litorales poco desarrolladas.
Del suroeste atlántico
Este
coral, con un posible origen en el suroeste atlántico, fue encontrado
en el Mediterráneo por primera vez en 1996 y desde entonces se ha
extendido notablemente en la costa española, de forma que ya cubre el 10
y el 15 por ciento del sustrato rocoso somero de la reserva marina de
Cabo de Palos e Islas Hormigas, en Murcia.
En el caso de la Torre
del Pirulico, ha originado un cambio de fase en la comunidad
infralitoral más superficial y se halla localizado en la pared sumergida
del acantilado, que desciende hasta un fondo de arena a tres metros de
profundidad, y que tiene una superficie aproximada de 750 metros
cuadrados.
El calentamiento del mar ayuda a su reproducción
"Las
colonias de este coral invasor miden hasta 70 centímetros de diámetro y
hemos encontrado también muchas colonias pequeñas, de menos de un
centímetro de diámetro, lo que nos indica que la población se está
reproduciendo eficazmente", ha explicado el investigador del CSIC en el
Centro de Estudios Avanzados de Blanes, Eduard Serrano.
La
investigadora del Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona Marta Ribes
ha añadido además que "el calentamiento del mar parece estar
favoreciendo la expansión de la 'Oculina patagonica'" y ha advertido de
que "si este cambio en el nivel trófico dominante se extendiera podría
llegar a afectar al funcionamiento del ecosistema".
En el
Mediterráneo, abundan las macroalgas y apenas existen corales, como
demuestra que en el litoral español sólo se pueda encontrar una especie
de coral autóctona, la Cladocora caespitosa, actualmente en regresión,
según el CSIC.
La 'Oculina patagonica' ha sido capaz de desplazar a
las comunidades de algas autóctonas y formar una nueva comunidad
dominada por él. EFEverde
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