El juez estadounidense Carl Barbier, en una determinación tomada tres días antes de que el caso fuera a juicio, dijo que los términos del acuerdo propuesto serían enviados a la corte para su aprobación.
El magistrado ya había retrasado el comienzo del juicio para permitir una negociación con la Comisión de Dirección de Demandantes,
que representa a pescadores y negocios que dicen que sus sustentos se
vieron afectados por la explosión en la plataforma Deepwater Horizon y
el derrame del pozo Macondo.
Los abogados de la comisión, Stephen Herman y James
Roy, dijeron que el acuerdo compensaría a cientos de miles de víctimas
del desastre. "Hará mucho bien a un enorme número de personas",
afirmaron.
BP sostuvo que el acuerdo propuesto rondará los 7.800
millones de dólares, incluyendo un compromiso de 2.300 millones de
dólares para ayudar a resolver demandas perdidas relacionadas a la
industria pesquera del Golfo de México.
La gigante británica indicó que el acuerdo no era una
admisión de responsabilidad y que asignaría a los demandantes algunas de
sus acciones legales en contra de Transocean y Halliburton.
Aparte de BP, que posee el 65 por ciento del yacimiento
de Macondo, los principales acusados corporativos son la firma con sede
en Suiza Transocean Ltd, que era dueña de Deepwater Horizon, y
Halliburton Co con base en Houston, que brindó servicios de
revestimiento para el pozo. Las compañías también se están demandando
unas a otras.
Muchas otras empresas están involucradas en el juicio.
Once personas murieron en la explosión del 20 de abril
del 2010 y 4.900 millones de barriles de petróleo fueron vertidos al mar
con la filtración del pozo submarino, lejos el peor derrame de crudo
mar adentro en la historia de Estados Unidos.
Un acuerdo removería una parte significativa del complejo caso, pero no pondría fin a la exposición de BP.
La gigantesca petrolera aún afronta demandas del
Gobierno estadounidense, que denuncia violaciones del Acto de Agua
Limpia y otras leyes, lo que podría determinar multas por miles de
millones de dólares.
BP también deberá responder a demandas de Estados del Golfo además de a sus socios de perforación.
"Los acuerdos o retrasos hechos por otros involucrados
no cambian los hechos en este caso y nosotros estamos totalmente
preparados para argumentar a favor de nuestro caso en base a estos
hechos", dijo un portavoz de Transocean.
Un portavoz del Departamento de Justicia de Estados
Unidos dijo que el país estaba preparado para ir a juicio y hacer que
los responsables de violar leyes federales sean castigados.
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