El permafrost
es suelo que se mantiene en o por debajo de 0 grados durante al menos
dos años consecutivos, y suele aparecer en zonas de latitudes altas,
tales como Alaska
ECOticias.
Los satélites están apreciando cambios en la superficie de la Tierra con
gran detalle en las latitudes del norte, que indican el deshielo del
permafrost. Este proceso libera gases de efecto invernadero en algunas
zonas del Ártico, agravando los efectos del cambio climático.
El permafrost es suelo que se mantiene en o por debajo de 0 grados
durante al menos dos años consecutivos, y suele aparecer en zonas de
latitudes altas, tales como Alaska, Siberia y el norte de Escandinavia, o
en altitudes elevadas como los Andes, el Himalaya y los Alpes.
Aproximadamente la mitad de carbono bajo tierra orgánica del mundo
se encuentra en estas regiones de permafrost. Esto es más del doble de
la cantidad de carbono en la atmósfera en forma de los gases de
invernadero dióxido de carbono y metano.
Los efectos del cambio climático son más severos y rápidos en el
Ártico, haciendo que el permafrost se deshiele. Cuando lo hace, libera
gases de efecto invernadero en la atmósfera, agravando los efectos del
cambio climático, informa la ESA.
A pesar de que el permafrost no se puede medir directamente desde
el espacio, factores como la temperatura de la superficie, la cubierta
vegetal y los parámetros de la nieve, humedad del suelo y cambios en el
terreno pueden ser capturados por los satélites.
El uso de los datos de satélite como del Envisat de la ESA, junto
con otros satélites que observan la Tierra y mediciones de campo
intensivas, permiten a los investigadores obtener una visión panóptica
de los fenómenos del permafrost tanto a nivel local como en el conjunto
circunártico.
"La combinación de mediciones de campo con sensores remotos y los
modelos climáticos permiten avanzar en nuestra comprensión de los
complejos procesos en la región de permafrost y mejorar las proyecciones
del clima futuro," dijo el doctor Hans-Wolfgang Hubberten, jefe de
Unidad en el Alfred Wegner Research Institute (Alemania) y presidente de
la Asociación Internacional Permafrost.
El mes pasado, más de 60 científicos y especialistas en la
observación del permafrost se reunieron en dicho instituto para discutir
sus hallazgos más recientes. "Los datos sobre el permafrost ya
disponibles proporcionan a los investigadores con conjuntos de datos
valiosos que pueden ser utilizados, además de otros datos de observación
para el clima y la modelización hidrológica", dijo el doctor Leonid
Bobylev, director del Centro Nansen de San Petersburgo.
"Sin embargo, para estudios del cambio climático - y en particular
para la evaluación del desempeño de los modelos climáticos '- es
esencial obtener una serie temporal más larga de datos de satélites de
observación. Por lo tanto, las medidas relacionadas con el permafrost se
deben continuar en el futuro y ampliar constantemente en el pasado",
dijo.
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