La Superintendencia de Medio Ambiente de Chile (SMA)
aplicó una multa de 8.000 millones de pesos (unos 16,5 millones de
dólares) a la minera canadiense Barrick Gold y ordenó paralizar su
proyecto Pascua Lama por incumplimientos ambientales, informaron hoy
fuentes oficiales.
Según señaló el organismo regulador, las medidas responden a un
incumplimiento gravísimo y cuatro incumplimientos graves a las
condiciones establecidas en la Resolución de Calificación Ambiental
(RCA) que se le otorgó en 2006.
Pascua Lama es un proyecto para explotar oro y plata que involucra
territorio de Chile y Argentina, en lo más alto de la cordillera de Los
Andes, que Barrick Gold construye con una inversión de unos 8.500
millones de dólares y, según la empresa, debería entrar en producción a
finales de 2014.
La minera indicó en un comunicado que acatará las indicaciones y
pagará la sanción de la Superintendencia, y lamentó los problemas que el
proyecto ha enfrentado en su construcción.
"Lamentamos profundamente que Pascua Lama haya sufrido inconvenientes
en su construcción y haremos nuestros mejores esfuerzos para rectificar
el camino y cumplir las condiciones estipuladas en el proyecto
aprobado", dijo Eduardo Flores, presidente de Barrick Suramérica.
La SMA precisó que la minera canadiense no ha construido obras
asociadas al sistema de manejo de aguas de contacto y no contacto, que
debían estar implementadas en forma previa a las faenas de excavación.
Tampoco ha cumplido con la adopción de medidas provisionales de
corrección, seguridad y control, ni con la entrega de información
solicitada por la autoridad, además de una norma sobre entidades de
inspección ambiental y validez de reportes.
La empresa no cumplió, por último, con el requerimiento de
información solicitado en un Acta de Inspección Ambiental realizada por
funcionarios de la Superintendencia.
Además de la multa, se ordenó a Barrick la adopción de medidas
urgentes y transitorias para corregir los incumplimientos y la
paralización de la construcción de Pascua Lama mientras la empresa no
construya el sistema de manejo de aguas de la forma prevista en su RCA.
De forma adicional, el ente regulador ordenó a la empresa que
construya obras de captación, transporte y descarga al estanque de
sedimentación norte de la mina, que serán de carácter transitorio,
mientras se implementan las obras definitivas.
"Es importante recalcar que estamos realizando fiscalizaciones muy
acuciantes. En este caso, la empresa presentó una autodenuncia, que no
fue acogida porque los hechos descritos no eran precisos, verídicos ni
comprobables", manifestó al dar a conocer las medidas Juan Carlos
Monckeberg, superintendente en funciones de Medio Ambiente.
El pasado 9 de abril, la Corte de Apelaciones de la ciudad de Copiapó
(norte) ordenó también la paralización de las obras, en el marco de un
recurso de presentación presentado por comunidades de la etnia diaguita
que habitan en el valle del Huasco y que ven amenazadas sus fuentes
acuícolas por el proyecto minero.
El 25 del mismo mes Barrick Gold aseguró en un comunicado su voluntad
de cumplir "todos los requerimientos ambientales y regulatorios"
establecidos en la aprobación ambiental del proyecto y dijo que su
objetivo "prioritario" era reiniciar la construcción de la mina.
Según la empresa, Pascua Lama tiene unas reservas probadas de 18
millones de onzas de oro y unas reservas probables de plata de 676
millones de onzas.
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