Estafa piramidal. ¿Qué es la moneda virtual Bitcoin?

Shavers creó el fondo "Bitcoin Savings and Trust" (Ahorro y confianza de Bitcoin), con el que prometía un retorno de un 7 por ciento de la inversión a la semana.

 INNOVAticias.

Trendon T Shavers, de KcKinney, Texas (EE.UU.) ha sido acusado de fraude por la Comisión de Seguridad y Valores de Estados Unidos por haber creado una estafa piramidal similar a la que llevó a la cárcel a Bernard Madoff. La peculiaridad de este caso, cuyas cantidades de dinero son muy inferiores, es que divisa utilizada fue Bitcoin.

   Shavers creó el fondo "Bitcoin Savings and Trust" (Ahorro y confianza de Bitcoin), con el que prometía un retorno de un 7 por ciento de la inversión a la semana. Captó unas 700.000 Bitcoins entre 2011 y 2012 y, por supuesto, nunca explicó en qué consistían sus operaciones.

   Bitcoin es una moneda virtual generada por ordenadores, dentro un sistema de peer-to-peer (P2P) sin autoridad central, que se utiliza para transacciones electrónicas.

   La cantidad total de Bitcoins se conoce en cualquier momento, y la estructura criptográfica limita la cantidad que puede estar en circulación. Debido a que no hay ningún banco central, el valor de las Bitcoins se determina por la demanda efectiva dentro del sistema.

   De esta forma, la creciente demanda por esta divisa en los últimos años ha provocado que su valor haya aumentado considerablemente. Así, las 700.000 bitcoins que en 2011 valían unos 3,5 millones de euros actualmente están valoradas en casi 70 millones de euros.

   Según cuenta la Comisión de Seguridad de Valores estadounidense (The Securities and Exchange Commission, SEC), Shavers utilizaba las inversiones para pagar a los nuevos inversores hasta que la pirámide se desmoronó. Se transfirió a sus propias cuentas más de 150.000 bitcoins que utilizó entre otras cosas para pagar el alquiler, comida, bebida y apuestas.

   En noviembre de 2011 anunció que cerraría Bitcoin Savings and Trust alegando que el crecimiento de la cantidad de inversores le estaban impidiendo gestionar los pagos con celeridad y pagar a tiempo. Eso provocó las sospechas de algunos inversores y en última instancia llamó la atención de las autoridades.