Nepal se ha impuesto duplicar la población de tigres en
su territorio para 2022 y, según los datos que revela el último censo
realizado en el país himaláyico, parece que va en el buen camino, al
haber aumentado en cuatro años un 63 %.
La población de tigres en Nepal ha pasado de los 121 felinos censados
en 2009 a los 198 registrados en la actualidad, según anunciado esta
semana el Departamento nepalí de Parques Nacionales y Conservación de la
Vida Silvestre (DNPWC, en sus siglas en inglés).
Según un ecologista del DNPWC, Maheshwor Dhakal, ese incremento de la
población de tigres se debe a una mejora de su hábitat, un cuerpo
policial más activo y preparado, y a las compensaciones a personas
atacadas por felinos, lo que evita represalias.
Para los conservacionistas es ese último aspecto, que se traduce en
una total implicación de la población local en los esfuerzos por
proteger a los tigres, la clave para poder alcanzar los objetivos
conservacionistas.
El último censo se realizó durante un período de cuatro meses -de
febrero a mayo- en cinco áreas protegidas de Nepal y en los bosques
adyacentes situados en el sur del país, que limitan con la India a lo
largo de una superficie de 4.156 kilómetros cuadrados.
El método tradicional para realizar censos de tigres era hasta hace
poco el de contabilizar sus huellas, pero según los expertos ese
procedimiento ha quedado obsoleto, por lo que en la actualidad se
emplean cámaras fotográficas para el registro de los felinos.
En el caso de Nepal se utilizaron 500 cámaras, colocadas en parejas
-una en frente de la otra- para que cuando los sensores detectaban a un
tigre (gracias al calor que desprende) se disparasen y tomasen la imagen
del felino desde diferentes ángulos.
En total se tomaron 7.699 fotografías, con las que se pudo
identificar a los 198 felinos gracias a las rayas de su piel, que
cumplen la función de huellas dactilares.
El Gobierno nepalí iba a compartir los resultados del estudio con la
India -donde también se está realizando un censo de tigres- para evitar
que algunos felinos que atraviesan la frontera común sean contabilizados
dos veces.
Sin embargo, Nepal ha tenido que posponer el encuentro para
contrastar datos con el país vecino hasta septiembre, debido a que la
India aún no había finalizado su recuento.
Ese intercambio de información posibilitará también que cuando la
policía confisque pieles a los traficantes se identifiquen los lugares
donde operan los cazadores furtivos.
La piel y otros miembros de los animales son comercializados
principalmente en China, país en el que diferentes partes del cuerpo del
felino se emplean para elaborar medicinas tradicionales, y Tíbet, donde
su piel se usa en la elaboración de vestimentas.
Según Shanta Raj Gyawali, un miembro del grupo de expertos que
supervisó el censo, el fuerte descenso de la comunidad de tigres entre
2001 y 2009 se debió al aumento de la caza durante la guerra que asoló
Nepal y que enfrentó al Estado con la guerrilla maoísta.
Un caso paradigmático es el del Parque Nacional de Bardiya, en el
suroeste de Nepal, donde la comunidad de tigres pasó de 47 en 2001 a 18
en 2009, aunque el nuevo censo ha elevado de nuevo el grupo de felinos
en la región hasta los 50, afirmó Gyawali.
Según organizaciones ecologistas, se estima que hay un total de 3.200
tigres en estado salvaje en el mundo, un 60 % de ellos en la India,
aunque también subsisten en otros 12 países, entre ellos Bangladesh,
Vietnam, Tailandia o Camboya, además de Nepal.
Esa cantidad supera apenas el 3 % de los 100.000 ejemplares que se cree que vivían a principios del siglo XX.
Según la organización ecologista WWF, los tigres han perdido en un
siglo el 93 % del territorio que solían ocupar, debido al aumento
demográfico humano y el uso de las zonas forestales para campos de
cultivo, áreas urbanas y yacimientos mineros.
Con su iniciativa, Nepal no hace más que seguir el objetivo que se
fijaron los líderes de los países con población de tigres en estado
salvaje cuando se reunieron en 2010 en Rusia, donde se comprometieron a
duplicar la población mundial de estos felinos para 2022, que será el
próximo año del tigre según el calendario chino.
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