Si planea ir a la playa este verano, un nuevo informe
recomienda comprobar primero la calidad del agua a través de un servicio
online antes de hacer las maletas - bajo el riesgo de traerse a casa
problemas que van más allá de llegar con el bañador mojado o los zapatos
llenos de arena.
El pasado año fue uno de los peores que se han
registrado en términos de contaminación bacteriológica por desechos de
seres humanos y animales, según el estadounidense Consejo de Defensa de
los Recursos Naturales (NRDC por sus siglas en inglés), en su encuesta
anual sobre la calidad del agua en cerca de 3.000 playas de Estados
Unidos.
Responsables estatales y locales de playas informaron
del tercer número más alto de días en cuanto a prohibición del baño y
advertencias en los últimos 20 años. El impacto de las aguas residuales y
pluviales incluye diarrea, conjuntivitis, problemas en la garganta,
enfermedades respiratorias y varios trastornos neurológicos.
Para facilitar un acceso a la información, NRDC e
strenó
una nueva herramienta online en su página www.nrdc.org/beaches que
permite a la opinión pública estadounidense buscar las playas por el
código postal. También se está desarrollando una aplicación para
dispositivos móviles.
"Tener esa información cuando está planeando un viaje
es mucho más importante que cuando lo ha empezado", dijo Steve
Fleischli, director del Programa sobre el Agua de NRDC.
El informe muestra cómo varían de forma significativa
los niveles de calidad del agua en todo el país. Delaware, que por lo
general no es el primer estado en llegar a la mente cuando se piensa en
sol y diversión, sin embargo, tenía las playas con los niveles más bajos
de contaminación del agua en todo el país, mientras que Louisiana lleva
violando los estándares federales en cuanto a contaminación del agua de
sus playas durante varios años consecutivos.
En California, el panorama fue mixto. Cinco playas
fueron premiadas con las cinco estrellas de NRDC entre un total de 12 a
nivel nacional que recibieron el máximo honor.
Sin embargo, ocho de sus playas aparecieron en una
lista de "reincidentes" en la que se incluyó las 15 peores playas por
violar los estándares de salud pública.
Entre los criterios de evaluación se incluyeron la
frecuencia de control, indicadores de calidad del agua de las playas y
si el público comunicó que había contaminación. Tanto los niños
pequeños, como los ancianos y personas con sistemas inmunológicos
débiles son los que corren mayor riesgo de exposición.
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