El trabajo ha sido publicado por la revista Energy & Environmental Science de la Royal Society of Chemistry de Reino Unido, según ha informado el CSIC en un comunicado.
ECOticias.
Investigadores del Instituto
de Tecnología Química, centro mixto del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Politécnica de
Valencia, han desarrollado un catalizador, altamente eficiente, capaz
de llevar a cabo la reacción química necesaria para la producción de
hidrógeno a partir de agua y monóxido de carbono a temperatura ambiente
empleando únicamente la energía de la luz solar.
El trabajo ha sido publicado por la revista Energy & Environmental Science de la Royal Society of Chemistry
de Reino Unido, según ha informado el CSIC en un comunicado. El
hidrógeno ha sido propuesto como un modelo económico energético
alternativo al uso de combustibles fósiles empleados por la industria
del transporte y como sistema de almacenamiento de energías renovables.
Existen varias líneas de investigación que buscan generar
hidrógeno a partir del agua. Hoy en día, el hidrógeno se produce
industrialmente mediante el reformado con vapor a partir de hidrocarburos, y en particular gas natural.
El profesor de investigación del CSIC, Avelino
Corma, ha explicado que "este proceso requiere de elevadas
temperaturas para ejecutarse". El proceso consiste en exponer al gas
natural con vapor de agua a temperaturas en torno a 350 grados
centígrados y a una presión determinada. Se produce entonces una
reacción endotérmica llamada water gas shift que resulta en hidrógeno, dióxido de carbono, y monóxido de carbono.
"Lo que hemos hecho ha sido emplear nanopartículas de oro como
fotocatalizadores para descomponer el agua en hidrógeno empleando
monóxido de carbono como reductor. Este proceso fotocatalítico se puede
realizar mediante el empleo de
luz solar, y también utilizando luz solar simulada, así como la luz de
un dispositivo LED centrado en el rango de los 450 nanómetros, lo que
indica que la luz ultravioleta también promueve la reacción", ha
añadido el catedrático de la Universidad Politécnica de Valencia,
Hermenegildo García.
IMPACTO MEDIOAMBIENTAL
El impacto medioambiental
de la producción de hidrógeno para su empleo como combustible depende
de la fuente de energía empleada para su obtención. A diferencia de
otros procesos industriales para producir hidrógeno mediante reacciones
endotérmicas a altas temperaturas, nuestra técnica fotocatalítica
mediante nanopartículas de oro se lleva a cabo a temperatura ambiente
sin ningún otro requisito de energía más que la luz solar.
Otras técnicas basadas en el empleo de metales nobles se comportan
de manera similar, pero con menor eficiencia tanto en el espectro
ultravioleta como en la región visible de la luz. "Si la energía
necesaria para la obtención de hidrógeno proviene de fuentes renovables
como la solar, podremos reducir las emisiones de gases de efecto invernadero", ha concluido Corma.
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