El impacto del tifón Wutip en el Mar de la China
Meridional ha provocado el hundimiento de tres barcos y la desaparición
de al menos 74 personas que iban a bordo, mientras el fuerte oleaje
dificulta las tareas de rescate.
Las tres embarcaciones eran pesqueros procedentes de la provincia
meridional china de Cantón que llevaban un total de 88 personas que
habían salido a faenar la mañana del domingo, según informaron hoy las
autoridades marítimas.
Horas después, cuando navegaban cerca del archipiélago de Xisha, a
alrededor de 330 kilómetros de las islas de Hainan (sur de China),
desaparecieron del radar.
Hoy, lunes, los equipos de rescate encontraron con vida a 14
marineros de las embarcaciones hundidas. Cuatro de ellos, que habían
conseguido refugiarse en la cercana isla de Chenghang, fueron
trasladados en helicóptero a un hospital de Hainan.
Aunque tres pesqueros fueron los principales damnificados, en total
cinco con 171 personas a bordo fueron afectados en mayor o menor medida
por el tifón Wutip, el vigésimo primero de la temporada.
Los tres hundidos y un cuarto menos afectado procedían de la ciudad
de Taishan, en la provincia de Cantón. Otro había partido de Hong Kong,
aseguraron las autoridades locales y los equipos de rescate.
Dos de los pesqueros se hundieron a las 19.20 del domingo (11.20
GMT), mientras el tercero quedó sumergido alrededor de las 9.20 (01.20
GMT) de hoy, lunes.
En el caso del último, uno de los pescadores consiguió llegar a nado a
la cercana isla de Yagong e informó del accidente. Sus 27 compañeros a
bordo están todavía desaparecidos.
Los otros dos afectados, uno también procedente de Cantón y otro
hongkonés, tuvieron problemas en sus motores el lunes pero lograron
mantenerse a flote y todos sus pasajeros están a salvo.
Según las autoridades marítimas, los pescadores "subestimaron" el
impacto del tifón, lo cual contribuyó a que ocurrieran los accidentes.
Los pescadores, dicen, habían recibido ya "alarmas desde el viernes", pero decidieron igualmente salir a alta mar.
Ayer, domingo, China elevó a naranja el nivel de alerta, el segundo
más grave tras el rojo, por la aproximación a la costa del sur del país
asiático del tifón Wutip.
El Mar de la China Meridional "está experimentando fuerte oleaje bajo
la influencia del Wutip", dijo entonces el Centro Marítimo de
Predicción Meteorológica de la potencia asiática.
Las olas ya alcanzaban los 9 metros en el oeste de este mar, y la
zona más agitada estaba cerca de la costa de la isla meridional china de
Hainan.
El centro advirtió a los barcos y a las autoridades costeras de que
tomaran medidas de prevención, y extendió la alerta a las provincias de
Cantón y Guangxi (sur), adonde se espera que el tifón llegue hoy.
Tras la tragedia, el presidente chino, Xi Jinping, urgió a que se
intensificaran las tareas de rescate y a que se hiciese "lo máximo
posible" para encontrar a los desaparecidos y minimizar el número de
muertes, según informó la agencia oficial Xinhua.
El Gobierno de la ciudad de Sansha (provincia de Hainan) ha
movilizado hasta 350 ciudadanos y militares para participar en las
tareas de rescate, mientras las autoridades provinciales desplegaron
seis aviones y diez barcos hasta el lugar de los hechos.
Sólo tres aeroplanos y dos barcos habían llegado ya en el mediodía de
hoy, lunes, debido al fuerte oleaje que azota el área tras el paso del
tifón.
Otros 52 barcos tuvieron que buscar refugio o cambiar de ruta este lunes debido al efecto del Wutip.
La isla de Hainan, próxima al lugar del siniestro, es un destino
frecuentado estos días por turistas chinos, ya que el país celebra desde
el martes su Semana Nacional y hay un gran movimiento tanto dentro como
fuera de China.
Se espera que Wutip aterrice mañana, 1 de octubre, en la costa de
Vietnam, donde decenas de miles de personas están siendo evacuadas para
prevenir sus efectos.
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