En el
documento, titulado "Producción microbiana de los alcanos de cadena
corta", los científicos explican cómo diseñaron el metabolismo de ácidos
grasos para proporcionar los derivados de ácidos grasos
ECOticias.
Un equipo de investigación, dirigido por el distinguido profesor
Sang Yup Lee, del Departamento de Ingeniería Química y Biomolecular en
el Instituto Superior Coreano de Ciencia y Tecnología (KAIST), ha
desarrollo una nueva estrategia para la producción de gasolina
microbiana a través de ingeniería metabólica de Escherichia coli (E.
coli), un avance que publica la revista 'Nature' en la edición de este
domingo.
En el documento, titulado "Producción microbiana de los alcanos de
cadena corta", los científicos explican cómo diseñaron el metabolismo
de ácidos grasos para proporcionar los derivados de ácidos grasos que
son más cortos que los metabolitos de ácidos grasos intracelulares
normales, introduciendo una nueva ruta sintética para la biosíntesis de
alcanos de cadena corta.
Esto permitió el desarrollo de la plataforma de la cepa de E. coli
capaz de producir gasolina por primera vez. Además, la plataforma de
esta cepa, si se desea, puede ser modificada para producir otros
productos, como ésteres grasos de cadena corta y alcoholes grasos de
cadena corta.
Durante décadas, se ha confiado en los recursos fósiles para
producir combustibles líquidos como la gasolina, el diésel y muchos
productos químicos industriales y de consumo para el uso diario. Sin
embargo, el aumento de las tensiones en los recursos naturales, así como
problemas ambientales como el calentamiento global han provocado un
gran interés en el desarrollo de formas sostenibles de obtener
combustibles y productos químicos.
La gasolina, el producto derivado del petróleo que es el más
ampliamente utilizado como un combustible para el transporte, es una
mezcla de hidrocarburos, aditivos y agentes de mezcla. Los
hidrocarburos, llamados alcanos, consisten sólo en átomos de carbono e
hidrógeno. La gasolina tiene una combinación de alcanos de cadena lineal
y cadena ramificada (hidrocarburos) que se componen de 4-12 átomos de
carbono unidos por enlaces directos carbono-carbono.
Anteriormente, a través de ingeniería metabólica de E. coli, se
produjeron algunos resultados de la investigación sobre la producción de
alcanos de cadena larga, que constan de 13-17 átomos de carbono,
adecuados para la sustitución de diésel. Sin embargo, no se ha informado
hasta ahora de la producción microbiana de alcanos de cadena corta, un
posible sustituto de la gasolina.
En este trabajo, los investigadores coreanos describen estrategias
detalladas para la detección de las enzimas asociadas con la producción
de ácidos grasos, la ingeniería de enzimas y rutas biosintéticas de
ácidos grasos para concentrar el flujo de carbono hacia la producción de
ácidos grasos de cadena corta y la conversión de los ácidos grasos de
cadena corta a sus correspondientes alcanos (gasolina mediante la
introducción de una nueva vía sintética y la optimización de las
condiciones de cultivo.
Por otra parte, el equipo de investigación mostró la posibilidad
de producir ésteres grasos y alcoholes mediante la introducción de las
enzimas responsables en la misma plataforma de la cepa. "Es sólo el
comienzo de las investigaciones para la producción sostenible de la
gasolina. Actualmente estamos trabajando en aumentar el rendimiento y la
productividad de biogasolina", explicó Sang Yup Lee.
"Nos complace informar de la producción de gasolina a través de
ingeniería metabólica de E. coli, que esperamos sirva de base para la
ingeniería metabólica de microorganismos con el fin de producir
combustibles y productos químicos a partir de recursos renovables",
concluyó el director de la investigación.
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