Esta
aplicación de la tecnología enzimática en disolventes verdes no acuosos
transforma los aceites vegetales o grasas animales de bajo costo en
biodiesel.
ECOticias.
La Universidad de Murcia ha desarrollado una investigación que
permite la obtención de biodiesel en una sola etapa y de modo continuo
mediante la combinación de enzimas (biocatalizadores) y disolventes
"verdes" no acuosos, como son los líquidos iónicos y el dióxido de
carbono supercrítico.
Esta aplicación de la tecnología enzimática en disolventes verdes
no acuosos transforma los aceites vegetales o grasas animales de bajo
costo en biodiesel.
Se trata de un combustible verde que constituye una alternativa a
los productos derivados del petróleo, con los consiguientes beneficios
medioambientales y económicos.
Los investigadores Pedro Lozano, Juana María Bernal y Michel
Vaultier han realizado un proceso continuo y sostenible de síntesis de
biodiesel mediante catálisis enzimática en sistemas combinados ILs y
scCO2.
Para ello, las enzimas recubiertas con ILs se localizan dentro de
una columna de acero, y el aceite, el metanol y el dióxido de carbono
son suministrados por bombas de alta presión, alimentando la columna de
modo continuo.
Las características del scCO2 solubiliza ambos sustratos en una
sola fase dentro del reactor y la acción biocatalítica permite la total
transformación del aceite vegetal en biodiesel.
Finalmente, el producto es obtenido de forma pura a la salida del
reactor tras la correspondiente despresurización, según la institución
docente.
La Universidad de Murcia viene trabajando desde hace diez años en
la aplicación de los biocatalizadores en procesos de Química Verde
-filosofía química para reducir el uso y generación de sustancias
peligrosas y contaminantes- con ILs y seCO2 para desarrollar
procedimientos de interés industrial.
En este sentido, los resultados de investigación han permitido ser
pioneros en la aplicación de las enzimas a los sistemas bifásicos
ILs/scCO2, obteniéndose resultados espectaculares en cuanto a la
estabilidad y actividad catalítica de dichas enzimas, y en la obtención
directa y continua de productos quirales puros.
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