El caudal bíblico, que ha inspirado incontables
canciones de folk espirituales, es un estrecho arroyo en gran parte de
su cauce, contaminado y estancado. Pero eso va a cambiar.
Gracias a la desalinización y el reciclaje de aguas
residuales, hay más agua disponible y el Jordán recuperará poco a poco
su antigua gloria.
Contemplando un paisaje polvoriento a 40 grados de
temperatura, Ramon Ben Ari, director de la Autoridad de Drenaje del
Jordán Sur en Israel, apuntó a un lugar donde, hace años, el agua
remontaba cientos de metros cuando el río tenía exceso de caudal.
Fue en el río Jordán sur, dice la Biblia, fue donde el
pueblo de Israel cruzó a la tierra prometida. Y en sus aguas los
cristianos creen que Jesús fue bautizado.
"Es un cinco por ciento de lo que una vez tuvo", dijo
Ben Ari, que es uno de los líderes del proyecto de rehabilitación.
"Puedes caminar con facilidad a la otra orilla sin mojarte la cabeza.
Casi toda el agua que alimenta al río es desviada por
Siria, Jordania e Israel antes de que llegue al sur, explicó.
Por primera vez Israel - que cuenta con dos tercios de
superficie árida y ha batallado con la sequía desde su fundación hace 64
años - tiene exceso de agua.
Esto se produce tras décadas de inversión masiva en la
infraestructura acuífera del país. Reutiliza el 75 por ciento de su
aguas residuales, la mayor parte para agricultura, y el año que viene el
85 por ciento del agua potable procederá de plantas desalinizadoras.
El Gobierno israelí ha elegido usar este botín para rehabilitar sus ríos. Y el Jordán encabeza la lista.
Una media de 150 millones de metros cúbicos de agua se
trasvasarán al río anualmente, dijo el ministro de Agua y Energía, Uzi
Landau, cuando anunció el plan hace unas semanas.
"De esa forma en 10 años eliminaremos nuestra deuda (con la naturaleza)", declaró.
ATRACCIÓN TURÍSTICA
Uno de los beneficios más inmediatos de este proyecto
será un impulso del turismo, que está en un máximo de todos los tiempos
en Israel.
De media unos 300.000 visitantes llegan mensualmente y
la mitad son peregrinos cristianos, dijo el ministro de Turismo, Stas
Misezhnikov.
"Estos peregrinos organizan su viaje a Tierra Santa
alrededor del agua. Cuando el río Jordán esté rehabilitado, influirá
directamente en sus movimientos", dijo a Reuters en una entrevista.
Cristianos de todo el mundo siguen acudiendo al Jordán a
repetir el ritual del bautismo. Sólo pueden hacerlo en dos sitios
destinados a este fin. Incluso la ceremonia simple podría ser peligrosa
en el resto del río, ya que lleva desechos y basura.
El Gobierno prevé gastar decenas de millones de dólares
en limpiar el valle del Jordán y desarrollar un punto turístico aún
mayor, con campamentos y hostales a lo largo de sus riberas.
Ya se está construyendo una gran planta de tratamiento
de residuos el extremo sur del mar de Galilea que, cuando se inaugure en
dos años, mejorará la calidad del agua del río.
Otro obstáculo es que algunas zonas de la ribera del
río sur, que se extiende a lo largo de la frontera entre Jordania e
Israel, continúe minas desperdigadas por años de hostilidad. Después de
dos guerras, los vecinos firmaron un tratado de paz en 1994.
Limpiar esas zonas, además de convertir los antiguos puestos militares en sitios turísticos, es parte del plan.
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