Ecuador, el mayor productor de cacao de alta calidad del mundo, ha iniciado un programa para renovar más del 90 % de sus plantaciones, con el cual aspira a duplicar sus exportaciones en cuatro años, ha informado el Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca (MAGAP).
El país andino cuenta en la actualidad con 300.000 hectáreas de
árboles de cacao y pretende renovar 280.000 hectáreas hasta 2014,
además de plantar 70.000 hectáreas adicionales ahora dedicadas a
pastizales u otros productos menos rentables, explicó en una rueda de
prensa Silvana Vallejo, ministra encargada.
En este momento cada hectárea genera entre 5 y 7 toneladas de ese
alimento, una productividad "baja", debido en parte a que la mayoría de
sus plantaciones tienen más de treinta años, explicó.
La meta del país es pasar a producir a entre 20 y 25 toneladas por hectárea, lo que supondría un incremento exponencial en su producción y en sus ingresos.
La meta del país es pasar a producir a entre 20 y 25 toneladas por hectárea, lo que supondría un incremento exponencial en su producción y en sus ingresos.
Bombones y chocolate
Según datos del Gobierno, el año pasado Ecuador exportó en grano más de
125.000 toneladas de cacao fino y de aroma, el de mayor calidad, que se
usa como ingrediente de los bombones y las barras de chocolate más
exquisitas.
Con su programa de renovación de los plantíos, el país podría exportar más de 300.000 toneladas anuales "en tres o cuatro años", dijo a Efe Jaime Freire González, un consultor del Ministerio.
Con su programa de renovación de los plantíos, el país podría exportar más de 300.000 toneladas anuales "en tres o cuatro años", dijo a Efe Jaime Freire González, un consultor del Ministerio.
Ese
nivel de ventas multiplicaría sus ingresos por el cacao, que
actualmente ascienden a 500 millones de dólares al año, según Vallejo.
Duplicar la producciónLa renovación de los cultivos consiste en podas agresivas que hacen que el cacaotero "se renueve" y que resultan en la duplicación de la cantidad de fruto en un año y medio, explicó Freire González.
Además, el Gobierno ecuatoriano incentivará la plantación de árboles nuevos, que permitan eventualmente talar los viejos, indicó.
Para ello, instalará invernaderos en la costa y la Amazonía, las zonas donde se cultiva el cacao, en los cuales crecerán las 12 variedades de cacao identificadas como las más apropiadas para las distintas áreas del país, dijo Freire González.
Renovación de las plantaciones
Los invernaderos, que tendrán una extensión total de 200 hectáreas, generarán dos millones de plantas cada año, que se venderán a 30 centavos frente a los 80 actuales. "Tendrán menos costo y más calidad", indicó el experto.
El Gobierno incentivará la renovación de las plantaciones con préstamos al 5 % de interés, además de proporcionar capacitación y asesoría, explicó Vallejo.
En Ecuador hay 100.000
productores de cacao, la mayoría con pequeñas extensiones de tierra, de
entre 500 metros cuadrados a 7 hectáreas, explicó en la rueda de prensa
Galo Reyes, presidente de la Asociación Coordinadora Ecuatoriana de
Productores de Cacao Fino de Aroma (Aceprocacao).
Ecuador vende en grano el 62 % del cacao fino y de aroma del planeta, pero este se procesa en su gran mayoría en el extranjero.
El país andino también produce el CCN51, una variedad creada en
su territorio en 1965 a partir del cruce de otras cepas, de la cual
exportó 37.000 toneladas en 2011.
El CCN51 tiene una pepita mayor,
más áspera y grasienta, pero carece del sabor y aroma intensos del
cacao de mayor calidad, por lo que se usa para mantecas o hasta
maquillajes.
En la rueda de prensa, Vallejo anunció asimismo la
celebración de la Feria de Cacao Nacional Fino de Aroma y el Primer
Encuentro de Productores Bolivarianos de Cacao, que tendrá lugar el 19 y
el 20 de octubre en la localidad de Santo Domingo de los Tsáchilas, con
asistencia de mil productores y representantes de Venezuela, Colombia y
Perú. EFEverde
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