Sam Ridgway,
de la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos (EE UU), declara que sus
observaciones indican que la ballena “tuvo que modificar su mecánica
vocal para emitir este tipo de sonidos”. Según Ridgway
ECOticias.
Un equipo de investigación ha registrado que las ballenas –o al
menos una ballena blanca en concreto– son capaces de imitar la voz
humana. Esta capacidad ha sorprendido a los científicos, ya que los
sonidos emitidos normalmente por estos cetáceos son completamente
diferentes. El hallazgo ha sido publicado esta semana en la revista Current Biology.
Sam Ridgway, de la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos (EE UU),
declara que sus observaciones indican que la ballena “tuvo que modificar
su mecánica vocal para emitir este tipo de sonidos”. Según Ridgway,
“este esfuerzo sugiere una motivación para el contacto por parte del
animal”.
Todo comenzó en 1984, cuando los investigadores empezaron a escuchar
sonidos poco habituales que provenían del recinto en el que nadaban
ballenas y delfines. Tal y como ellos describen, el sonido era similar a
dos personas conversando en la distancia.
Poco tiempo después, un buzo que nadaba junto a una ballena blanca en
concreto, llamada NOC, salió a la superficie preguntando a sus
compañeros quién le había pedido que saliera, y estos llegaron a la
conclusión de que la fuente de esas “palabras” había sido NOC.
Existen algunas referencias previas de ballenas “hablando” como
humanos, pero en este caso el equipo de Ridgway decidió intentar
registrar pruebas reales. Grabaron los sonidos del cetáceo, y
comprobaron que estos tenían un ritmo similar al discurso humano y las
frecuencias estaban varias octavas por debajo de los típicos sonidos de
las ballenas, más cercanas a la frecuencia de la voz humana.
Para Ridgway, los sonidos registrados “son un claro ejemplo de aprendizaje vocal por parte de la ballena”.
Para emitir este tipo de sonidos, NOC tuvo que variar la presión de
su tracto nasal mientras hacía otros ajustes musculares e hinchaba el
saco vestibular de su orificio nasal. Es decir, tuvo que hacer
considerables esfuerzos para imitar la voz humana.
Aunque la grabación de la voz de NOC se ha hecho pública ahora, esta
ballena blanca murió hace cinco años, después de 30 en la Fundación
Nacional de Mamíferos Marinos.
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