La
investigación, realizada por expertos de las universidades de Exeter,
East Anglia y Southampton, todas en Reino Unido, y la Institución
Oceanográfica Woods Hole
ECOticias.
Investigadores han descubierto que el agua de mar en el océano
cerca de la Antártida se mezcla intensamente a medida que se precipita
sobre las montañas submarinas en el Pasaje de Drake, el canal entre el
extremo sur de América del Sur y el continente antártico, algo que
resulta crucial en la regulación del clima de la Tierra y las corrientes
oceánicas, según publica la revista 'Nature'.
La investigación, realizada por expertos de las universidades de
Exeter, East Anglia y Southampton, todas en Reino Unido, y la
Institución Oceanográfica Woods Hole, del 'British Antarctic Survey' y
de la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas, proporciona una visión de
los modelos climáticos que hasta ahora han carecido de la información
detallada sobre la mezcla del océano necesaria para proporcionar
proyecciones precisas del clima a largo plazo.
En el análisis de algunas de las aguas más salvajes del planeta,
los investigadores midieron la mezcla en el Océano Austral mediante la
liberación de pequeñas cantidades de un trazador químico inerte en el
Pacífico Sudeste y lo siguieron durante varios años hasta que atravesó
el Pasaje de Drake para observar la rapidez con que se mezcla el océano.
El indicador no mostró casi ninguna mezcla vertical en el Pacífico
pero a medida que el agua pasa sobre el fondo del mar montañoso en la
distancia continental relativamente estrecha que forma el Pasaje de
Drake comenzó a mezclarse de forma espectacular.
En palabras del profesor Andrew Watson, de la Universidad de
Exeter (anteriormente en East Anglia), "es crucial conocer profundamente
los procesos de mezcla en el océano para entender el sistema climático
global. Nuestro estudio indica que prácticamente toda la mezcla en el
Océano Antártico se produce en el Pasaje de Drake y en algunos otros
lugares montañosos submarinos. Nuestro estudio proporcionará a los
científicos del clima información detallada sobre los océanos de la que
actualmente carecen".
La mezcla del océano transfiere dióxido de carbono de la atmósfera
a las profundidades del mar y, en última instancia, controla la
velocidad a la que el océano absorbe el dióxido de carbono. Durante
varios cientos de años, este proceso eliminará gran parte del dióxido de
carbono que liberamos a la atmósfera, almacenándolo en las
profundidades del océano. La mezcla oceánica también afecta al clima,
por ejemplo, un aumento en la tasa de aguas profundas en la mezcla
permitiría al océano llevar más calor hacia los polos.
Los científicos creen que las concentraciones más bajas de dióxido
de carbono en la atmósfera durante las edades de hielo pueden haber
sido el resultado de una mezcla oceánica más lenta entre la superficie y
las profundidades del mar. Aunque las razones de esto no están claras,
acentúa aún más el vínculo entre la mezcla en el océano y el clima.
No hay comentarios:
Publicar un comentario