En concreto,
los científicos de la Universidad de California que dirigieron el
estudio, Douglas Hemingway y Francis Nimmo, detectaron que la relación
entre ambas variables presentaban valores contrarios a los esperados.
INNOVAticias.
El
análisis de la gravedad y la topografía de la luna de Saturno, Titán,
obtenidos por 'Cassini', una nave espacial de la NASA, sugiere que la
capa de hielo de Titán podría ser rígida y que las pocas elevaciones
topográficas de su superficie podrían llevar asociadas grandes "raíces
de hielo" que se adentrarían en el océano subyacente, según un estudio
publicado este miércoles en Nature, difundido por la agencia espacial.
En concreto, los científicos de la Universidad de California que
dirigieron el estudio, Douglas Hemingway y Francis Nimmo, detectaron que
la relación entre ambas variables presentaban valores contrarios a los
esperados.
Nimmo ha explicado que "en condiciones normales" sobre una montaña
hay mayor gravedad debido a que hay mayor masa, mientras que en Titán
resultó al revés.
Según el estudio, en el que también ha participado la Agencia
Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana, una posible explicación
es que cada elevación de la topografía de la superficie de la luna está
compensada por una 'raíz' profunda lo suficientemente grande como para
compensar el efecto gravitacional de la protuberancia.
Así, la raíz actuaría como un iceberg, con la mayor parte de su
masa dentro del océano que subyace bajo la capa de hielo, que aportaría
menor densidad que si ese espacio estuviera ocupado por agua y además
ejercería una fuerza hacia arriba que podría explicar la menor gravedad
detectada.
En este sentido, el autor principal de la investigación,
Hemingway, ha señalado que esta raíz se comporta como "una gran bola de
playa sumergida" que estuviera empujando la capa de hielo desde abajo y
lo que explica que se mantenga hundida es que la capa de hielo es rígida
y muy gruesa"
Además, ha señalado que si estos datos fueran correctos, una capa
de hielo tan fuerte haría muy difícil tener volcanes, lo que, según
algunos científicos, explicaría ciertas características que se observan
en la superficie.
También, la información sugiere que no hay tectónica de placas
como en la Tierra, es decir que la capa de hielo no se recicla.
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