“A nivel fisiológico, es muy difícil explicar por qué hay especies capaces de orientarse gracias al campo magnético terrestre”
ECOticias.
Un equipo internacional ha publicado en la revista Proceedings of National Academy of Science
(PNAS) un método para aislar las células magnetorreceptoras que
permiten a muchos animales orientarse con el campo magnético de la
Tierra. Los científicos han probado con éxito la nueva técnica en el
tejido olfativo de las truchas arcoíris (Oncorhynchus mykiss).
“A nivel fisiológico, es muy difícil explicar por qué hay especies
capaces de orientarse gracias al campo magnético terrestre”, explica a
SINC Michael Winklhofer, investigador de la Universidad de Múnich
(Alemania) y coautor del estudio.
El nuevo método consiguió aislar en truchas arcoíris (Oncorhynchus mykiss)
los receptores que comprenden el compás interno de estos peces. “Las
células que hemos encontrado tienen una brújula interna extremadamente
magnética”, puntualiza Winklhofer.
Los científicos colocaron tejido nasal de la trucha bajo un
microscopio óptico. Gracias a un campo magnético externo, con una
potencia 40 veces superior al de la Tierra, identificaron las células
magnéticas por su movimiento rotacional causado por la presencia del
‘imán’.
Después, los investigadores analizaron estas células en detalle y
descubrieron que contenían partículas magnéticas ricas en hierro,
ancladas a su membrana celular. Además, los autores concluyeron que las
células eran 100 veces más sensibles a los campos magnéticas de lo que
se pensaba.
Los investigadores van a probar el nuevo método en palomas mensajeras (Columba livia).
“Honestamente, no sabemos cómo son las células magnetorreceptoras en
los pájaros –confiesa Winklhofer–. Las últimas candidatas en el pico de
las palomas eran macrófagos y no eran neuronas”, tal y como informó SINC el pasado abril.
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