En Nepal la falta de energía eléctrica resulta
habitual, con apagones diarios de hasta 18 horas en los meses secos del
año, por lo que el Gobierno planea dar dos días semanales de descanso en
vez de uno para ahorrar electricidad.
"Se ahorraría la energía eléctrica que consumen las oficinas y lo
acumulado podría emplearse en las horas de mayor demanda", afirmó a Efe
un portavoz del ministerio nepalí de Energía, Anup Upadhyay, en relación
a la decisión tomada por el Gobierno de Katmandú.
Según Upadhyay, el domingo se unirá al sábado como día de descanso
semanal, y aunque en un principio esta iniciativa sólo estará vigente
durante los meses de mayor sequía -que van de diciembre a abril-, en el
futuro podría ampliarse a todo el año.
"La eficiencia laboral no se verá mermada a pesar de la reducción de
los días de trabajo", explicó el portavoz de la cartera de Energía,
debido a que, afirmó, el Gobierno planea aumentar una hora la jornada
laboral.
La mayoría de las oficinas y fábricas de Katmandú disponen de sus
propios generadores para hacer frente a los cortes de luz, los cuales
son especialmente frecuentes durante la estación seca debido a que en
Nepal la energía hidroeléctrica es la mayoritaria.
A pesar de que el país podría generar 83.000 MW de energía
hidroeléctrica debido a su perfil montañoso, donde nacen numerosos ríos
que se nutren de la nieve durante la época de deshielo, la producción se
reduce a 700 MW por falta de inversión.
En Nepal existe sólo una planta hidroeléctrica que puede acumular
agua y usarla a su antojo -construida por Japón-, por lo que durante los
meses en los que los ríos transcurren con menos agua la producción de
energía no supera los 400 MW.
Para suplir la fuerte carencia, el primer ministro nepalí, Bahuram
Bhattarai, solicitó hace un mes a su homólogo indio Manmohan Singh que,
debido a que la India ya exporta energía eléctrica a Nepal, les aporten
una dotación adicional de 200 MW.
Uno de los países más pobres del mundo, en Nepal apenas la mitad de
la población tienen acceso a la electricidad y la demanda no alcanza los
1.100 MW, aunque esto no evita que se produzcan cortes de luz diarios
de hasta 18 horas, como ocurrió el año pasado.
"Hasta el momento no hay grandes plantas hidroeléctricas y no se
espera que haya hasta 2017", señaló Sher Singh Bhat, de la Autoridad
Eléctrica de Nepal, el cuerpo estatal que produce la mayor parte de la
electricidad en el país y se encarga de distribuirla.
El mes pasado el Gobierno nepalí firmó un contrato con la corporación
estatal china Tres Gargantas para construir una planta hidroeléctrica
en el río Seti (en el oeste del país) donde se producirán 750 MW.
La planta hidroeléctrica se convertirá en el mayor proyecto de
ingeniería desarrollado en Nepal y se espera que entre en funcionamiento
en 2019.
Para hacer frente a la actual falta de energía, los generadores
existentes en oficinas e industrias producen unos 300 MW, de acuerdo con
Upadhyay, lo que supone, por otra parte, un fuerte gasto en productos
derivados del petróleo como el gasóleo.
Según Mukunda Dhungel, de la compañía estatal Corporación Petrolera
de Nepal, que posee el monopolio en la distribución y compra de
productos petroleros en el país, el gasto en 2011 fue de 87.000 millones
de rupias (unos 1.000 millones de dólares).
Esto supone una enorme sangría para las arcas del Estado, pues al
subsidiar los productos derivados del petróleo, el año pasado las
pérdidas ascendieron a 10.000 millones de rupias (unos 115 millones de
dólares).
Dhunghel afirma que no hay datos que indiquen la cantidad de esos
productos petroleros que se destinan a la generación de energía
eléctrica, aunque estima que aproximadamente es menor al 10% en
temporada de deshielo y aumenta considerablemente en invierno.
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