El proyecto
Babethanol 'New feedstock and innovative transformation process for a
more sustainable development and production of lignocellulosic ethanol'
ECOticias.
La Unidad de Biocarburantes del Centro de Investigaciones
Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) está participando
en un proyecto de investigación europeo para lograr un nuevo
biocombustible de origen no alimentario, según ha informado el
organismo.
El proyecto Babethanol 'New feedstock and innovative
transformation process for a more sustainable development and production
of lignocellulosic ethanol' (Nuevas materias primas y un innovador
proceso de transformación para un desarrollo y una producción de etanol
lignocelulósico más sostenibles), está financiado por el Séptimo
Programa Marco de la UE y tiene como objetivo desarrollar un proceso
innovador y sostenible de producción de bioetanol de segunda generación a
partir de biomasa lignocelulósica, en base a la utilización de neuvas
materias primas.
Los biocarburantes, entre ellos el bioetanol, son una fuente de
energía renovable alternativa a las fuentes de energía fósil que se
utilizan en el sector transporte. El bioetanol de segunda generación
basa su producción en materias primas que no compiten con el sector
alimentario, como la biomasa lignocelulósica procedente de residuos
agrícolas y forestales. Uno de los mayores retos que afronta este sector
es desarrollar procesos de producción sostenibles tanto desde el punto
de vista medioambiental, como económico.
El proyecto Babethanol es una investigación conjunta en la que
participan trece instituciones de once países diferentes de Europa y
América Latina. El objetivo del proyecto es desarrollar un novedoso
proceso de producción de bioetanol, que se basa en la aplicación de un
novedoso proceso de producción de bioetanol, basado en la aplicación de
un proceso denominado CES (Combined Extrusion-Saccharification,
Extrusión y Sacarificación Combinadas), utilizando una amplia variedad
de materiales lignocelulósicos, seleccionados específicamente a partir
de su disponibilidad local y su potencial para la producción de
bioetanol.
Este nuevo proceso se basa en una transformación mecánica,
térmica, química y biológica integrada de la biomasa, que se lleva a
cabo en un equipo de extrusión en condiciones de operación moderadas y
que tiene en cuenta la sostenibilidad en todas las etapas del proceso.
Posteriormente, el material se somete a un proceso de hidrólisis y
sacarificación combinadas, que da como resultado la producción de
etanol.
La Unidad de Biocarburantes del CIEMAT tiene una gran experiencia
investigadora en el desarrollo de procesos para la producción de otros
productos de gran valor añadido procedentes de la biomasa. Parte de
este know-how se ha utilizado en las actividades que la Unidad de
Biocarburantes realiza en el proyecto BABETHANOL, que se centran en la
aplicación del nuevo proceso a la biomasa de paja de cebada, sustrato
identificado de gran interés para el contexto europeo.
Las actividades de investigación sobre el proceso CES en paja de
cebada se realizan en la planta de extrusión y laboratorios de
investigación que el CIEMAT tiene en sus instalaciones en Madrid, y
tienen como principal objetivo obtener datos para el escalado del
proceso a nivel industrial.
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