Un nuevo estudio, que se presenta este
sábado en la reunión de la Sociedad para la Biología Experimental que se
celebra en Valencia, indica que a pesar de que los dispersantes
químicos como tratamiento de los derrames de petróleo en el mar pueden
reducir los problemas de los animales de superficie, el aumento de la
contaminación en el agua reduce la capacidad de los peces y otros
organismos para hacer frente a posteriores retos medioambientales.
Un equipo de investigadores dirigido por el profesor Chico
Claireaux, de la Universidad de Brest, en Francia, estudió por primera
vez los efectos del petróleo dispersado químicamente sobre cómo se
desenvuelve la lubina frente a los desafíos ambientales posteriores.
Los científicos diseñaron pruebas de desafío en una "cinta de
correr acuática", similares a las pruebas utilizadas en medicina humana
para el diagnóstico de la salud, y analizaron la capacidad máxima de
nado de la lubina, viendo la tolerancia a la hipoxia y la sensibilidad
térmica como marcadores de sus capacidades para hacer frente a
contingencias naturales.
A continuación, los peces fueron expuestos a aceite sin tratar o
aceite químico dispersante o dispersante solo durante 48 horas y durante
las siguientes seis semanas se midió el crecimiento individual y el
rendimiento de la lubina en las pruebas de provocación de la natación.
La exposición al aceite afectó la capacidad de los peces para
hacer frente al aumento de la temperatura, la reducción de la
disponibilidad de oxígeno o a nadar contra la corriente, unos efectos
que se agravaron aún más con la adición del dispersante. El dispersante
solo no tuvo ningún efecto sobre la capacidad de los peces para hacer
frente a las pruebas de desafío.
"Una mancha de petróleo que está llegando a la orilla no es buena
para el turismo y los organismos que viven en la línea de costa y hay
que tratar la mancha en el mar para evitar o reducir los problemas que
afectan a los animales de superficie (aves y mamíferos marinos). Sin
embargo, el aceite de dispersión aumentará la contaminación de la
columna de agua y los organismos que lo ocupan", afirma Claireaux
Aunque la aplicación de dispersantes en el mar puede reducir los
impactos ambientales y económicos de un derrame de petróleo que está
llegando a la costa, estos resultados muestran que la elección de la
respuesta desplegada para hacer frente a un derrame implica una
compensación entre los efectos en la superficie y la columna de agua.
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