El nitrógeno es un elemento esencial para la vida. Lo
necesitan las plantas para la fotosíntesis y es imprescindible para la
construcción de otros compuestos orgánicos y proteínas, una pieza clave
en el delicado rompecabezas de la biodiversidad.
Pero el nitrógeno es muy escurridizo, la mayor parte está en la
atmósfera y solo una pequeña proporción está accesible para entrar en el
ciclo de la vida gracias a microorganismos que lo fijan en el suelo
para que lo usen las plantas. En los últimos años, se ha descubierto que
determinadas actividades humanas, como producciones agrícolas y
procesos industriales, están multiplicando la emisión de nitrógeno
reactivo a la atmósfera, alterando gravemente ese frágil ciclo.
El nitrógeno escasea donde más se necesita y se deposita en zonas en
las que puede tener efectos muy nocivos para la biodiversidad que
todavía se están cuantificando. Ahora, un estudio publicado en Science alerta sobre la grave deriva que esta situación está generando en América Latina
por culpa del cultivo de soja, el mercado de los biocombustibles, las
explotaciones ganaderas, la quema desenfrenada de vegetación y otras
actividades humanas que deben corregirse por medio de políticas
regionales.
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